Gyökeres sets up one and scores another as Arsenal win at Slavia

A série invicta do Arsenal fora de casa na Europa continua, e desta vez o personagem decisivo foi Viktor Gyökeres, o atacante tão criticado que deu a assistência do primeiro gol e marcou o que se provou decisivo em Praga.

A espera do Slavia por uma vitória na Champions League chega agora a 23 partidas, igualando a maior sequência da história somada da Taça dos Campeões Europeus e da Champions League, marca dividida com o AEK Atenas e o FCSB, o clube antes conhecido como Steaua Bucareste. Para os visitantes, a sequência de jogos europeus fora de casa sem perder chega a 10.

Noni Madueke marcou cedo, correndo para receber um passe de Gyökeres depois que a defesa do Slavia deixou a bola longa de David Raya quicar. Foi a terceira assistência do atacante em cinco aparições. Madueke também criou a melhor chance do Arsenal antes dos 30 minutos, cortando para Mikel Merino, cuja finalização foi defendida por Nazar Domchak.

Gyökeres ampliou sete minutos antes do intervalo, trocando um dois-toques com Merino dentro da área e acertando um belo chute no ângulo. Michal Sadilek teve de cortar em cima da linha para impedir o terceiro do Arsenal antes do intervalo.

Arteta havia rodado o time mais uma vez, com seis mudanças em relação à equipe que venceu no Anfield no domingo e abriu três pontos na Premier League. Martín Zubimendi começou apenas pela terceira vez em uma temporada frustrante para o espanhol, com Gyökeres liderando o ataque pela terceira vez em quatro jogos. Com Martin Ødegaard e William Saliba no banco — o segundo de volta após lesão longa —, o Arsenal não estava em sua melhor fluidez, mas raramente foi incomodado.

O segundo tempo foi diferente. O Slavia colocou em campo o reforço mais caro de sua história, Ange N'Guessan, e passou a jogar com muito mais agressividade. Ficou perto de um pênalti quando Ezri Konsa derrubou Emmanuel Ayaosi na entrada da área; a marcação não veio. Konsa e Declan Rice receberam cartão amarelo enquanto o Arsenal tinha dificuldade de recuperar o ritmo.

Os últimos 20 minutos trouxeram ansiedade real. O chute de longe de David Jurasek desviou à esquerda da trave, e no escanteio seguinte Gabriel Magalhães tirou duas cabeçadas que iam para o gol em questão de dois segundos. Mikulas Konecny cabeceou outra oportunidade para cima, e Raya fez uma defesa espetacular para empurrar a tentativa de Oskar Kubiak na trave. O gol que o Slavia merecia saiu no último minuto do tempo normal, com Wiktor Nowak finalizando no segundo poste. Alguns momentos de nervosismo vieram nos acréscimos antes de Arteta poder respirar de novo.

A única vitória anterior do Slavia nesta competição havia sido na estreia, em 2007. O time perdeu por 3 a 0 para o Arsenal neste mesmo estádio há um ano, e duas semanas antes o Arsenal havia empatado em 2 a 2 com o Bayern de Munique.