Should the NBA shorten games to 40 minutes? Pros and cons as league battles injury crisis

Enquanto a NBA lida com uma onda de lesões no início da temporada, uma proposta que Adam Silver levantou no passado voltou à pauta: reduzir os jogos de 48 para 40 minutos.

Chris Mannix, da Sports Illustrated, relatou no podcast Open Floor que entende que Silver é favorável à proposta, que o comissário já apoiou em público. “À medida que nos envolvemos mais com o basquete global, a NBA é a única liga que joga 48 minutos. E eu seria — eu sou — fã de quatro quartos de 10 minutos”, disse Silver ao The Dan Patrick Show em 2025. “Deixando de lado o que isso significa para recordes e coisas do tipo, sim, acho que um formato de duas horas por jogo é mais consistente com os hábitos da televisão moderna.” Mark Cuban também endossou a mudança.

A aritmética é simples: 82 jogos de 48 minutos somam 3.936 minutos de basquete de temporada regular por equipe, antes das prorrogações. Com 40 minutos, as equipes jogariam 3.280, cerca de 17% menos. Menos minutos significam menos chances de se machucar — e, em teoria, menos desgaste acumulado, então os minutos restantes seriam jogados por corpos mais descansados.

Os prós e contras se equilibram. A padronização é um argumento a favor: o basquete universitário, a WNBA e a FIBA jogam 40 minutos; a NBA é a exceção com seus oito minutos extras. O cronômetro de arremesso do beisebol, que ajudou a reviver o esporte, mostra que encurtar o produto pode funcionar, e o próprio Silver ligou um jogo de duas horas aos hábitos modernos de consumo.

Do outro lado está o argumento competitivo. Menos minutos significam amostra menor, então uma equipe inferior tem mais espaço para surpreender: uma sequência quente de arremessos pesa mais, e uma estrela com problemas de faltas perde uma fatia maior do jogo. Se você vê a liga como esporte antes de tudo, isso é um custo; se vê como entretenimento, mais surpresas são um atrativo. Historicamente, a NBA tem sido previsível — apenas dois campeões foram cabeças de chave abaixo do terceiro lugar da conferência e nenhum neste século, com 53 primeiros colocados conquistando títulos contra 27 de todos os outros.

O maior obstáculo é o sindicato dos jogadores. Ninguém joga 48 minutos de qualquer forma: Jamal Murray lidera a liga com 38,4 minutos por jogo nesta temporada. Reduzir o jogo para 40 minutos permitiria às equipes manter a carga das estrelas mais ou menos igual usando menos o banco — o que torna as estrelas mais valiosas e todos os outros menos, uma troca que o sindicato dificilmente receberia bem. Também empurraria os times de volta à concentração de dinheiro e ativos em dois ou três jogadores.

E o ganho de saúde é incerto onde mais importa. Reservas obviamente estariam expostos a menos risco, mas as estrelas se beneficiariam? Um limite de minutos é uma solução teórica, mas as paralisações não são uniformes, então qualquer limite seria difícil de fiscalizar com justiça.