Kamada's late leveller rescues point for 10-man Crystal Palace and denies Hoffenheim

Um chute no tempo de acréscimos de Daichi Kamada poupou o Crystal Palace de mais uma noite difícil, salvando um empate em casa com o Hoffenheim na Liga Europa quando o jogo parecia perdido.

O Palace foi dominado por um adversário que vive na parte de baixo da Bundesliga e ficou atrás desde o sétimo minuto. Parecia derrotado quando Adam Wharton foi expulso a 13 minutos do fim, mas o Hoffenheim não conseguiu afastar uma confusão nos acréscimos e Kamada chutou por baixo do goleiro para produzir um raro momento de alegria em uma temporada difícil.

O jogo no horário do chá, na Bonfire Night, prometia fogos, e a abertura foi frenética: os visitantes empurraram cinco homens à frente desde o pontapé inicial enquanto os atacantes do Palace circulavam pela defesa alemã. Essas impressões enganaram, como mostrou o gol do sétimo minuto.

O Palace perdeu a concentração primeiro. Talvez distraído por pedidos de pênalti, Wharton entregou a posse a cerca de 20 jardas da área do Hoffenheim. Os visitantes saíram em contra-ataque com poucos homens, mas eficiência implacável, precisando de apenas três toques até a bola chegar ao flanco direito, onde Tim Lemperle viu Alexander Prass avançando para o campo do Palace. O cruzamento de primeira de Lemperle foi perfeito e Prass chutou imediatamente, forçando Dean Henderson a uma defesa lenta demais: a bola escapou pelo meio do corpo do goleiro e rolou para dentro.

A torcida da casa continuou cantando, mas os jogadores não responderam como se esperava. O Hoffenheim deveria ter ampliado quando Andrej Kramaric chutou de voleio no 23º minuto, Henderson defendendo bem naquela ocasião, antes de o Palace começar a se acalmar.

Yéremy Pino foi ao mesmo tempo a faísca mais brilhante e a maior frustração: capaz de encontrar espaços que ninguém mais via, mas desperdiçando ou complicando demais as entregas, muitas vezes tocando de letra quando um passe simples estava disponível. No 28º minuto ele mediu perfeitamente um passe em profundidade para Kamada, mas o companheiro de camisa 10 mandou seu cruzamento-chute para fora do poste distante de Oliver Baumann.

Pouco antes da meia hora, Jean-Phillipe Mateta, uma sombra do que já foi, viu um cabeceio fraco ser defendido e mandou outra chance para fora, enquanto Pino teve um chute de longe desviado por cima. A melhor oportunidade do Hoffenheim antes do intervalo caiu para Ozan Kabak, ex-Liverpool, que cabeceou por cima de seis jardas quando estava marcado em um escanteio.

O Palace começou o segundo tempo com outro ímpeto, mas ele se apagou, e em 10 minutos Pierre Sage fez uma dupla substituição, recuando Kamada para o meio-campo e colocando Eddie Nketiah no trio de ataque. O Hoffenheim ainda criava, com Fisnik Asilani chutando para fora de longe depois de se impor fisicamente.

A frustração cresceu a partir da hora do jogo, dirigida tanto aos jogadores quanto aos árbitros. A melhor chance do Palace veio no 66º minuto: Wharton armou o chute na entrada da área, cortou para a esquerda e enfiou para Pino, cuja tentativa de encobrir Baumann foi bloqueada pelo goleiro firme.

O Hoffenheim então ganhou escanteios consecutivos para matar o ímpeto, e as mudanças seguintes de Sage foram minadas quando Wharton foi expulso.

O jogador da seleção inglesa havia recebido cartão amarelo no 58º minuto por uma entrada mal calculada e errou de novo no 77º, liderando com o cotovelo em um duelo aéreo. Horatiu Fesnic não precisou de segunda olhada e, apesar dos protestos, mostrou o segundo amarelo.

Um sentimento de injustiça levantou brevemente o Palace, mas o Hoffenheim seguiu fazendo o relógio correr sempre que podia. O alívio de uma situação perigosa na Premier League exigia sorte, e Kamada a agarrou quando ela apareceu.