Ann Li passa por Sonmez, chega à 30ª vitória do ano e avança em Osaka

Ann Li desembarcou em Osaka com a missão de confirmar o posto de cabeça de chave 1 e, até aqui, cumpriu o roteiro sem sustos. A norte-americana despachou a turca Zeynep Sonmez por 6/3 e 6/1, em uma hora e 28 minutos, e carimbou vaga nas quartas de final do WTA 250 japonês.

O resultado ganhou sabor extra: foi o 30º triunfo dela na temporada. É a segunda vez que a tenista de 26 anos chega a trinta vitórias em um mesmo ano — a primeira havia sido em 2025, quando somou 31, seu melhor número até hoje. Se vencer mais uma partida nesta semana, ela iguala a própria marca; duas, e passa a escrever um novo capítulo da carreira.

O próximo obstáculo é a austríaca Lilli Tagger, de apenas 18 anos, que garantiu presença na fase seguinte um dia antes. Será a segunda ocasião em que Li entra em um torneio de nível WTA na condição de principal favorita.

Do outro lado da chave, a também norte-americana Kayla Day deixou a quadra cedo: 52 minutos, derrota por 6/4 no primeiro set e desistência diante da croata Antonia Ruzic. Ruzic encara a seguir Katie Boulter, da Grã-Bretanha, oitava pré-classificada do torneio.

Do outro lado, o duelo das quartas coloca frente a frente Mary Stoiana e Katerina Siniakova. Quem vencer essa partida terá pela frente, na semifinal, a sobrevivente do confronto entre Ruzic e Boulter. As duas avançaram nesta quinta-feira: Stoiana precisou de três sets para eliminar a última representante da casa que seguia viva no torneio — 6/2, depois 2/6, fechando em 6/3 diante de Moyuka Uchijima —, enquanto a tcheca Siniakova não cedeu parciais, com 6/4 e 6/1 sobre a polonesa Magda Linette.