Eala salva seis match points, mas ainda assim cai em Ningbo

A mais recente aparição de Alex Eala terminou em mais uma derrota, ainda que ela tenha afastado seis match points diante de Diana Shnaider na segunda rodada do Aberto de Ningbo.

A filipina de 21 anos perdeu por 7-5 e 6-4, derrotada em pouco menos de duas horas no WTA 500 chinês, a quarta derrota nos últimos cinco jogos dela no circuito.

Shnaider, cabeça de chave 6 e número 13 do mundo, começou sete posições acima da rival e pareceu sacar melhor quando importava. Os primeiros oito games seguiram o saque até a russa pressionar em 0-40 no nono; Eala salvou dois break points, mas não sustentou o serviço, e Shnaider quebrou mais uma vez para fechar o set.

O segundo set foi mais desorganizado, com os seis primeiros games todos contra o saque. Shnaider achou a quebra decisiva no nono game e sacou para o jogo, quando Eala prolongou a disputa repelindo seis match points antes de a porta finalmente se fechar.

Shnaider enfrenta a cabeça de chave 4, Iva Jovic, nas quartas. Eala, enquanto isso, vai ao Japão para o Pan Pacific Open ainda em busca de consistência, depois de cair na quarta rodada do US Open e nas estreias em Wuhan e Singapura, com uma semifinal nos Jogos Asiáticos no meio.

Houve notícias financeiras mistas. Ningbo não tinha pontos a defender, mas a vitória na primeira rodada sobre Diane Parry valeu apenas um ponto no ranking. Ela chegou em 20º, subiu a 19º com a queda de Belinda Bencic em seis posições, e deve permanecer ali até a atualização de segunda-feira, já que Marie Bouzkova é a única jogadora capaz de ultrapassá-la e precisaria do título.

O prêmio de US$ 12.700 por chegar à segunda rodada eleva os ganhos de 2026 acima de US$ 2 milhões, contra US$ 1.990.350 antes do torneio, diante de US$ 3.354.035 na carreira.