Goffin encerra a carreira nos simples com derrota para Michelsen em Bruxelas

A trajetória de David Goffin nos simples chegou ao fim nesta quinta-feira, em Bruxelas. O belga de 35 anos foi superado por Alex Michelsen, quinto cabeça de chave, por 6/3 e 6/4, em 1h27, nas oitavas do ATP 250 da capital belga — justamente o torneio que ele escolheu para se despedir, jogando em casa, diante da torcida do próprio país.

Atual 657º do ranking, ele adiou a aposentadoria na quarta-feira, virando sobre o suíço Remy Bertola na estreia. Chegou a estar 3/0 atrás no terceiro set, buscou a virada e assegurou pelo menos uma vitória no circuito pelo 16º ano seguido, marca que começou a construir em 2011.

Diante de Michelsen, o ex-número 7 do mundo vendeu caro a derrota. No segundo set, quebrado no quinto e no sétimo games, ele viu o rival abrir 5/2. Mesmo assim não desistiu: descontou, criou duas chances de quebra e só caiu quando o californiano converteu o primeiro match-point.

Ele se despede dos simples com 358 vitórias — o maior total de um tenista belga na Era Aberta. Foram seis títulos, o último em Marrakech, em 2022, além de quatro campanhas encerradas nas quartas de um Grand Slam — a última delas em Wimbledon, também em 2022.

O auge veio em 2017, quando somou 59 vitórias e terminou a temporada na sétima posição do ranking. No Finals daquele ano, bateu Nadal na fase de grupos e Federer na semifinal, até cair na decisão diante do búlgaro Grigor Dimitrov. Assim, virou o sexto tenista a bater os dois multicampeões num mesmo torneio.

Ele foi o primeiro belga a chegar ao top 10 e a jogar o Finals, além de virar um expoente do esporte no país. Nos Masters 1000, seu melhor resultado foi a final de Cincinnati, em 2019; já na Copa Davis ele puxou a Bélgica nas duas campanhas que acabaram em vice-campeonato, em 2015 e em 2017.

Nas quartas, o adversário de Michelsen será o francês Arthur Fils, cabeça de chave número 1 do torneio. O parisiense, 10º colocado da ATP, avançou sem entrar em quadra, porque Munar, tenista espanhol, sentiu uma lesão nas costas logo depois de ganhar sua partida de estreia. Será o primeiro duelo entre eles — o norte-americano é o atual 37º do ranking e ambos têm 22 anos.

A despedida, porém, ficou restrita aos simples. Em dupla com o compatriota Raphael Collignon, Goffin segue vivo na chave de duplas: os dois estão nas quartas de final e terão mais uma chance de jogar em casa antes da aposentadoria definitiva. A dupla, convidada pela organização, enfrenta ainda nesta quinta Constantin Frantzen, da Alemanha, e o norte-americano Robert Galloway. O vencedor encara Francisco Cerúndolo e Michelsen, algozes dos gaúchos Orlando Luz e Rafael Matos.