Gloucester encerra jejum de quatro anos em Kingsholm com vitória por 23 a 5 sobre o Bath

O Gloucester esperou quatro anos e meio por isso. A primeira vitória no Premiership sobre o Bath em Kingsholm desde abril de 2022 terminou em 23 a 5, construída quase inteiramente na defesa.

Freddie Thomas e Max Llewellyn marcaram os tries. George Barton acertou três pênaltis e duas conversões. O Bath, por sua vez, conseguiu um único try, com Kepu Tuipulotu, saindo de um maul de empurrada pouco antes do intervalo.

O desenho da noite foi definido cedo. O Bath passou longos períodos acampado na linha de in-goal adversária — em determinado momento teve 97% de posse em um intervalo de 10 minutos — e o Gloucester respondeu com 113 tackles antes do intervalo. Em parte daquele período inicial o Gloucester jogou com 13 homens, e ainda assim foi para o intervalo 9 a 5 na frente.

Três tries do Bath foram anulados. Tuipulotu foi parado antes da linha e depois considerado em duplo movimento; o estreante do Premiership Tyler Offiah colocou um pé na linha lateral antes de passar para Louie Hennessey; Enoch Opoku-Gyamfi deixou a bola cair quando cruzava a linha.

Os pênaltis também se acumularam. Ollie Thorley foi ao binário nos 21, Ciaran Knight nos 28 por infrações repetidas, e Will Joseph nos 46, com amarelo por knock-on deliberado; mesmo assim o Bath não conseguiu transformar o homem extra em pontos.

O que o Gloucester fez com a bola era simples e clínico. Chutou longo, forçou pênaltis próprios, e Barton apareceu para acertar três seguidos para 9 a 0. O try de Tuipulotu reduziu para 9 a 5 no intervalo e se provou a única pontuação do Bath na noite.

O segundo tempo seguiu o mesmo padrão. Tuipulotu foi contido de novo no início, e o Bath não conseguiu converter pressão em pontos mesmo com um homem a mais. A primeira visita do Gloucester aos 22 do Bath rendeu chute para o escanteio, maul rolado e Thomas entrando embaixo das traves.

Llewellyn selou com dois minutos restando, rolando por cima depois de outro empurrão de curta distância, e um chute de Finn Russell que foi direto para o toque fotografou a noite do Bath.

O resultado mantém o Gloucester no topo do Premiership e vem depois de um empate impressionante com o Bordeaux, atual campeão, sete dias atrás — resultado alcançado, como notou George Skivington, sem o capitão Dewi Lake e o centro Seb Atkinson, ambos lesionados. A vitória anterior sobre o rival mais antigo havia sido um 64 a 0 há mais de quatro anos e meio.

O Bath agora tem três derrotas seguidas em todas as competições e o menor total de pontos no Premiership sob Johann van Graan. O full-back Santiago Carreras saiu com possível lesão no ligamento cruzado anterior, e o asa Guy Pepper também deixou o campo lesionado.

Skivington, técnico do Gloucester, disse:

“Tudo o que podia ser jogado contra os meninos foi, a gente estava sendo punido o tempo todo e parecia que os meninos não conseguiam ganhar o árbitro — isso acontece às vezes nos jogos.”

“Eu achei que o caráter dos meninos e a natureza desgastante daquele jogo, e o fato de ninguém ter dado um passo atrás ou jogado a toalha, foi inacreditável.”

“A atuação defensiva e a conexão contra tudo e todos foram um atestado dos meninos.”

Sobre Carreras, ele acrescentou: “Ele vai fazer exames, eu ficaria muito surpreso se não fosse uma notícia muito ruim, o que é um baque para ele.”

Gloucester: Barton como full-back; Thorley e W Knight nas pontas, com Joseph e Llewellyn nos centros; C Atkinson e Englefield nos meios; uma primeira linha com Rapava Ruskin, Blake e C Knight; Kleyn e Clark na segunda linha; Thomas, Morgan — o capitão — e Clement na terceira linha.