Alonso vê em Penders um novo Courtois e confia no jovem goleiro do Chelsea
Xabi Alonso comparou o jovem goleiro Mike Penders, de 21 anos, a Thibaut Courtois depois de uma fratura na mandíbula afastar Dibu Martínez; ambos saíram do Genk e chegaram cedo ao Chelsea, e o belga mais velho se firmou em 2014, aos 22 anos.
Uma fratura na mandíbula tirou Dibu Martínez de cena por semanas e abriu espaço para Mike Penders no gol do Chelsea. Xabi Alonso não hesitou em elogiar o jovem de 21 anos — e foi além: comparou-o a Thibaut Courtois.
Segundo o treinador, a semelhança é apontada pelo próprio goleiro do Real Madrid. “Existem muitas semelhanças entre eles, e não apenas pela nacionalidade. Pelo porte físico, por serem canhotos e por ambos serem dominantes no jogo aéreo”, disse Alonso na sexta-feira (23), relatando que Courtois confirmou a impressão durante a Copa do Mundo.
O paralelo alcança a carreira: ambos saíram do Genk, chegaram cedo ao Chelsea e rodaram por empréstimos — Courtois ao Atlético, Penders de volta ao Genk e depois ao Strasbourg. O belga mais velho se firmou em 2014, aos 22, e só saiu da Inglaterra em 2018. Penders é um ano mais novo do que ele naquela altura.
“Precisamos ajudá-lo e dar apoio a ele. É um goleiro para o presente e para o futuro”, afirmou Alonso.
Contratado em 2024, o jovem tinha apenas dois jogos, ambos pela Copa da Liga (2 a 0 no Luton e 6 a 3 no Leeds). Os 15 minutos contra o Everton bastaram para o técnico elogiá-lo.
“Ele vem treinando bem, disputou algumas partidas de copas e mostrou que tem um bom nível. Quando entrou contra o Everton, demonstrou personalidade e suas qualidades.”
A convivência com o argentino ajuda: Dibu chegou para ser titular, empurrou Robert Sanchez para o Brighton e transformou Penders no reserva imediato. “Ter o apoio e aprender com um goleiro tão experiente quanto Emi está tendo um grande impacto sobre Mike.”
Martínez operou a mandíbula e tem prazo de semanas, não revelado. Até lá, o belga encara sequência dura: Tottenham neste sábado (24), Liverpool pela Copa da Liga e Manchester United.
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