Heat: um início 0-3, Giannis com seis faltas e a paciência de Mitchell

Três jogos, três derrotas: o Heat remodelado está 0-3. Começou com uma derrota de 25 pontos em casa para o Minnesota na quarta-feira, seguiu com uma derrota de 17 pontos em casa para o Detroit na sexta e terminou no sábado, fora de casa, contra um Charlotte desfalcado que havia sido massacrado por 47 em Atlanta na noite anterior.

O Miami não abria uma temporada com três derrotas seguidas desde 2007/08, e isso aconteceu apenas cinco vezes na história da franquia. Aquele time de 2007/08 terminou 17-65, e em três dos quatro inícios 0-3 anteriores o clube ficou fora dos playoffs.

Para Giannis Antetokounmpo é uma estreia: ele nunca havia começado uma temporada 0-3. O reforço do verão somou 71 pontos nos dois primeiros jogos, depois fez 16, acertando 4 de 11 arremessos, com seis rebotes e três assistências em pouco menos de 25 minutos antes de ser eliminado — algo raro para um duas vezes MVP.

“Ele é uma força física com a bola nas mãos, e quer os defensores estejam se protegendo dessa força ou não, isso é falta”, disse Erik Spoelstra. “Você não pode se proteger e distribuir golpes quando ele está embaixo da cesta tentando se posicionar. A marcação de andada, acho que houve três faltas antes.”

O técnico se antecipou a qualquer sugestão de que estivesse mirando os árbitros: seu ponto, disse, era a punição que seu astro absorve todas as noites, e comparou a arbitragem dele ao trato com Shaquille O'Neal.

Davion Mitchell diz que ninguém está em pânico. Ele foi um ponto positivo no sábado com 22 pontos — 15 deles no último quarto, quando o Miami apagou a diferença com uma corrida de 25-4 com Antetokounmpo no banco — e 10 assistências. “É só continuar lutando, continuar empurrando”, disse. “Ainda é o terceiro jogo. Não estamos em modo pânico.”

Os números são feios. Os cinco de Mitchell, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Antetokounmpo e Bam Adebayo foram superados em 30 pontos em 31 minutos, ritmo de 47,1 por 100 posses e o pior saldo entre quintetos com pelo menos 30 minutos; o ataque é o 25º, a defesa o 28º. “Acho que é uma grande oportunidade”, disse Spoelstra. “Tudo era ótimo em setembro. Você se conhece de verdade quando sente um pouco de adversidade.”

O grupo da reação — Mitchell, Tim Hardaway Jr., Pelle Larsson, Bobby Portis e Adebayo — é o modelo. Portis, na 12ª temporada, pregou calma: “Daqui em diante é dia sim, dia não. Você nunca fica alto demais nem baixo demais. Com o tempo, vai engrenar.”

Na segunda contra o Dallas, o elenco deve estar completo; Larsson, com uma entorse no dedo esquerdo, é o único nome no relatório e é provável.