Chelsea é quinto, mas o modelo da Opta o coloca abaixo do Manchester United

O modelo de pontos esperados da Opta coloca o Chelsea abaixo do Manchester United nesta temporada, o que é estranho de ler quando um clube está em quinto e o outro é o quinto de baixo para cima.

Michael Carrick leva o United a Stamford Bridge no sábado, e na tabela a diferença parece grande. Nos números por trás dela, ela encolhe para quase nada — e, discretamente, tomba para o outro lado.

O time de Xabi Alonso construiu margens saudáveis de gols esperados ao vencer Fulham, Brighton e Everton. Contra Arsenal e Brentford foi amplamente dominado. Números de xG levemente negativos em casa contra Hull, Bournemouth e Tottenham são a parte que deveria preocupá-lo, porque eram partidas que um time com a ambição do Chelsea espera controlar.

Décimo segundo é onde a Opta o coloca. Quinto é onde ele está, carregado por uma finalização que não pode continuar de forma plausível: 6,7 gols a mais do que as chances valiam, número que só o Brighton (6,8) superou, e o Chelsea lidera quando os pênaltis são retirados. Cinco gols em 10 arremessos contra o Bournemouth é o tipo de tarde que aparece menos de uma vez por temporada nesta liga.

Jordan Henderson tem dois gols em cinco tentativas de fora da área; entre 2014 e a temporada passada ele precisava de 20 dessas finalizações por gol. Os três gols de Pedro Neto na liga o deixam a dois da melhor marca dele na Premier League. Morgan Rogers está 1,87 acima dos gols esperados, contra 3,15 na campanha inteira anterior. Esperar que o trio mantenha esse ritmo por mais 30 jogos seria otimista.

João Pedro faz quatro jogadores do Chelsea entre os 12 que estão pelo menos 1,5 acima do xG sem pênaltis. Os dois jogos da liga que ele perdeu são os dois em que o time não marcou, somando 1,3 gol esperado no total deles. O valor dele vai além dos gols: a Gradient Sports o tem com 5,7 toques na área adversária por 90 minutos, o maior entre qualquer centroavante com 400 minutos ou mais, enquanto Estêvão Willian, de posições mais abertas, tem média de 5,8 desde que chegou.

A presença na área diminuiu. Terceiro em toques na área adversária depois de quatro partidas, o Chelsea é oitavo agora, e conseguiu 17 nos dois últimos jogos em casa contra uma média de 27 dos mandantes na liga.

A posse de bola é o outro sintoma. Alonso já teve três jogos de liga com 38% ou menos; no Leverkusen teve quatro em quase três anos. O Chelsea tinha 40,8% quando abriu 3 a 1 no Fulham e 34,6% depois, e abriu 3 a 0 no Brighton tendo tentado 28,4% dos passes. Isso não pode ser o plano de um técnico cujos campeões alemães lideravam a Alemanha com 61,8%. “Você quer ter a posse”, disse Alonso. “Precisamos jogar com mais confiança com a bola.”

A história não é gentil: nenhum time nas últimas 12 temporadas terminou no top four com 46,5% de posse, exceto o Leicester no ano do título, e o sexto lugar do West Ham em 2020-21 é o melhor seguinte.

Alonso usou 3-4-3 e 4-2-3-1, nunca por mais de três jogos seguidos na liga; só o Tottenham mudou mais vezes o time titular. Três goleiros começaram, evocando 1996-97, e o Chelsea sofre gols acima do nível esperado no segundo pior índice da divisão.

Os problemas do United, em contraste, parecem assentados. Carrick não vai durar. Alonso vai, mas tem perguntas a responder.