Carrick segue para o jogo com o Chelsea enquanto o vestiário do United se manifesta

Michael Carrick estará de novo no banco quando o Manchester United enfrentar o Chelsea no sábado, 31 de outubro, apesar de uma sequência que deixou o clube sem vitória em oito partidas em todas as competições.

Nesse intervalo, o United sofreu 15 gols e marcou seis. Fora de campo, o quadro é ainda mais confuso: jogadores e torcedores questionam abertamente a direção do clube, e o que torna esta fase diferente é que as queixas vêm a público, em vez de vazarem anonimamente.

O zagueiro Lisandro Martinez pediu padrões mais altos e disse que o clube carece de ambição após a derrota para o Atlético de Madrid na Champions League. Piorou quando o capitão Bruno Fernandes questionou a tática da equipe depois da derrota para o Como — manifestação seguida de sua ausência na escalação e de mais um resultado sem vitória.

Carrick insistiu que a braçadeira de capitão não está em discussão.

“Não há decisão a tomar sobre [a capitania]”, disse ele. “Vai ser o Bruno. Olha, temos clareza sobre a situação do time e do clube neste momento. Ele é um jogador importante para este grupo. Tem sido e continuará sendo.”

Ainda assim, o episódio pouco ajuda a autoridade do treinador, e Carrick já fez reuniões sobre a própria posição. O United vive uma briga contra o rebaixamento uma temporada depois de se classificar para a Champions League, com números que apontam mais para o meio da tabela do que para a queda.

O problema mais profundo é anterior a ele. Oito técnicos efetivos passaram desde Alex Ferguson, nenhum entregando sucesso duradouro, e elencos que pareciam adequados no papel sempre ficaram abaixo do que a qualidade individual sugeria. Com Jim Ratcliffe, a prioridade se inclinou para o lucro fora de campo em vez dos resultados, uma tensão que o clube agora enfrenta. O Chelsea, com Xabi Alonso dando sinais iniciais de progresso, precisa de um resultado próprio em Stamford Bridge.