Saul ‘Canelo’ Alvarez recupera título mundial com atuação de outros tempos

Saul ‘Canelo’ Alvarez está de volta ao topo da divisão dos super-médios. Em Riad, o mexicano recuperou o cinturão do WBC que havia perdido para Terance Crawford um pouco mais de um ano antes, batendo Christian Mbilli nos pontos para encerrar uma apresentação que trouxe ecos do seu auge.

Os cartões foram largos: 115–112, 116–111 e 117–110, todos a seu favor. Foi a 64ª vitória de uma carreira que rendeu títulos mundiais em quatro categorias, e a 69ª apresentação profissional de um homem de 36 anos. Mbilli, de 31, conheceu a derrota pela primeira vez em 31 lutas.

“É tão difícil de explicar”, disse Alvarez sobre a sensação.

Se o evento deveria ter acontecido, afinal, havia sido debatido nas semanas anteriores, dado o conflito crescente entre a Arábia Saudita e o movimento houthi do Iêmen. Dois dias antes, a agência de imprensa saudita informou que dois mísseis balísticos haviam sido interceptados sobre a capital pela Defesa Civil. No início de outubro, um ataque de míssil atingiu o aeroporto internacional Rei Khalid, na cidade, deixando 13 pessoas mortas e mais de 300 feridas. O Six Kings Slam de tênis, o Mundial de Ciclismo Urbano de 2026 e a rodada final do Mundial de Rali de 2026 foram todos cancelados no reino; os esportes de combate não seguiram o mesmo caminho.

Mbilli, nascido em Camarões e radicado no Canadá, colocava o cinturão em jogo pela primeira vez, depois de ter sido feito campeão em janeiro. Alvarez, por sua vez, estava sem um título mundial em disputa pela primeira vez desde 2015, e analistas se perguntavam se suas habilidades estavam em declínio depois do revés para Crawford e de mais de um ano fora do ringue.

Mbilli pressionou desde cedo, prendendo-o nas cordas, e o mexicano respondeu balançando a cabeça em desdém antes de convidar a mais. Ainda que o desafiante tenha arremessado maior volume, os golpes mais duros foram de Alvarez, com dois grandes uppercuts de direita encontrando o alvo no sexto round. Mbilli então perdeu um ponto por golpes na nuca, e a partir dali a noite do campeão defensor desandou.

Alvarez foi administrando até o fim, com tempo de reação e defesa espertos demais o tempo todo. Mbilli ainda acertou duas direitas fortes no fim, mas a essa altura era em vão.

Nenhum adversário preferido foi citado na entrevista pós-luta, embora tenha sido sugerido um retorno rápido à academia. “Vou descansar. Vou continuar aprendendo. Vou continuar trabalhando duro”, disse.

Depois, Alvarez tentou colocar o sentimento em palavras. “É algo inacreditável, esta sensação. Como o meu primeiro título. Trinta e um anos como profissional. Dezesseis anos atrás, ganhei meu primeiro título. Agora, ganhei o título de novo. Estou muito orgulhoso.”