Novak vence o Mexico Open com recorde de 25 abaixo do par

Andrew Novak fechou o Mexico Open, em Vidanta Vallarta, com 69 tacadas, dois abaixo do par, e cinco tacadas de vantagem: seu primeiro título individual no PGA Tour — e com um recorde do torneio, 25 abaixo do par.

A folga já tinha sido reduzida: um bogey suave no buraco 10 o deixou três à frente, com Steven Fisk e Kristoffer Ventura na caça. O que veio depois resolveu o assunto. Ele encaçapou uma tacada de areia ao lado do green a quatro pés do buraco 12, bateu o drive no green do 13 para deixar um birdie de dois putts a 15 pés e fechou a sequência com um putt de 45 pés no 14.

“Isso praticamente resolveu tudo”, disse Novak. “Só estou feliz com o jeito que joguei hoje. Acho que batalhei bem.”

Fisk e Ventura assinaram 63 cada. Para Ventura, nascido no México e competindo sob bandeira norueguesa, o vice-campeonato valeu mais que um cheque: começou a semana em 108º no FedEx Cup Fall e terminou em 76º, o que garantiu seu cartão, porque só os 100 primeiros mantêm status integral para 2027.

Mackenzie Hughes fez 66 e terminou empatado em quarto, ao lado de Ben Griffin, depois de Doug Ghim fazer duplo bogey no 18. Hughes subiu para o 101º lugar com três torneios restantes. “Me dá um pouco de embalo para os três últimos”, disse.

Griffin, parceiro de Novak quando os dois venceram o Zurich Classic no ano passado, esperava no green do 18. “É bom ter um só para mim também”, disse Novak. A vitória o levou do 89º ao 53º lugar no FedEx Cup e, na prática, garante presenças nos eventos assinatura de US$ 20 milhões em Pebble Beach e Riviera.