Kondratavicius se sente mais confortável a cada luta

Mantas Kondratavicius admite que estava nervoso antes de sua estreia no UFC em Londres, no início deste ano. O meio-médio lituano de 27 anos tinha nove lutas profissionais no currículo, havia competido pelo Ares FC e pelo Cage Warriors e conquistado um contrato com o UFC no Dana White's Contender Series em 2025 — nada disso o preparou para mais de 18.000 torcedores na The O2 Arena.

O resultado foi uma vitória por decisão sobre Antonio Trocoli, a primeira vez que ele foi até o fim de uma luta depois de vencer todas as anteriores por nocaute ou finalização.

“Claro que foi uma sensação incrível, uma experiência incrível”, disse. “Não tive o acampamento perfeito, não pude estar na minha melhor forma, mas agora me sinto muito melhor, muito mais confiante, e acho que sábado será uma boa noite.”

A mudança, segundo ele, é profissional. “Estamos muito mais profissionais agora. Venho trabalhando muito a dieta, a força e o condicionamento, tudo.”

Neste fim de semana ele enfrenta Andre Petroski no UFC Fight Night: Cortes Acosta x Walker, e se sente mais calmo. “Cada vez, a cada luta, me sinto muito melhor”, disse. “Foi minha estreia em Londres, então talvez houvesse mais estresse, mas me sentindo melhor, melhorando.”

Parte desse conforto veio dos treinos com o também lituano Modestas Bukauskas, a quem ajudou a se preparar para uma luta de setembro contra Oumar Sy antes de voltar à Inglaterra para trabalhar com o veterano peso-meio-pesado.

“Foi uma honra para mim ajudá-lo”, disse. “Modestas é um lutador de longa data no UFC. É um grande lutador, e claro que foi bom para mim também — sentir os níveis, sentir que posso estar com os caras de alto nível.”

Ele estava escalado para enfrentar Wes Schultz, outro formado na turma de 2025 do DWCS, mas acabou ficando com Petroski depois que os dois perderam adversários por lesão. Petroski tem 8-5 no octógono desde a temporada 29 do The Ultimate Fighter e chega em uma sequência de três derrotas.

“Acho que o Petroski é um lutador melhor que o Schultz, mas tivemos um ótimo acampamento, nos sentimos prontos”, disse. Seu objetivo para sábado é simples. “Vencer!”, disse. “Quero me mostrar — mostrar a melhor versão de mim e apresentar um bom desempenho.”