Shelton vira e tem tira-teima norte-americano com Paul nas quartas

Ben Shelton garantiu um lugar entre os oito melhores do Masters 1000 de Paris. Na quinta-feira, ele precisou virar sobre Arthur Rinderknech: 3/6, 6/4 e 7/6 (7-5), em 2h03, diante do francês que ocupa o 68º lugar do ranking. O próximo adversário é o compatriota Tommy Paul.

O começo foi ruim, mas o americano se recuperou e chegou à 43ª vitória do ano — uma a mais que seu melhor número anterior, de 2024.

Nos números, o duelo foi parelho: cada um disparou 16 aces; Shelton ganhou 75% dos pontos com o primeiro saque, contra 79% do rival. O que desequilibrou foram os erros não forçados: 13 do visitante, 31 do dono da casa. Shelton ainda fez 11 pontos em 14 idas à rede e fechou com um voleio, depois de estar 4-2 atrás no tie-break. Com o resultado, igualou o confronto direto em 1 a 1.

Canhoto, 24 anos e número 4 do mundo, ele repetiu sua melhor campanha na capital francesa — em 2025 parou nas quartas, superado por Jannik Sinner com um duplo 6/3. O terceiro favorito já tem vaga assegurada no ATP Finals de Turim.

Com quatro títulos na temporada, entre eles o Masters de Montréal, ele alcançou sua oitava ida às quartas de um Masters, a segunda em 2026. É também o primeiro americano a alcançar duas quartas seguidas em Paris desde Jack Sock, que o fez entre 2016 e 2018.

Do outro lado, Paul, 12º cabeça de chave, despachou Quentin Halys com 7/6 (7-3) e 6/4, em 1h35. Décimo quarto do ranking, aos 29 anos ele somou a 49ª vitória do ano e a décima ida às quartas de um Masters — quatro delas só em 2026, passando por Miami, Cincinnati e Xangai.

Campeão em Houston, no ATP 250, neste ano, o ex-top 8 repetiu seu melhor resultado em Paris, de 2022. Continua sonhando com o Finals, mas só chegará com uma vaga na decisão. O jogo contra Halys foi o primeiro entre eles no circuito principal; antes, tiveram dois encontros em challengers, com uma vitória para cada lado — Paul em Fairfield, em 2015, e o francês em Bordeaux, em 2017.

No histórico entre Paul e Shelton, quatro partidas e duas vitórias para cada. A mais recente foi a semifinal de Dallas, em 2024, vencida por Paul em sets diretos. Em 2023, eles se dividiram: um ganhou nas quartas do Aberto da Austrália e o outro, nas quartas do US Open.