Astro de Saint Louis, Robbie Avila obtém liminar e joga na sexta

Robbie Avila, Jogador do Ano da A-10 e um dos pivôs mais reconhecíveis do basquete universitário, pode voltar ao Saint Louis para uma quinta temporada depois que um juiz do Missouri concedeu uma liminar preliminar um dia antes do grande jogo sem conferência dos Billikens contra o rival Missouri.

A decisão libera Avila para jogar o jogo de rivalidade de sexta-feira e começar sua temporada 2026-27 sob Josh Schertz.

É um enorme impulso para Saint Louis e o basquete universitário. Conhecido como Milk Chamberlain, Larry Nerd, Cream Abdul-Jabbar e Rob Wave, ele se tornou um dos nomes mais reconhecíveis do esporte — e ele joga: teve média de 12,8 pontos por noite e acertou 41% dos seus 3 pontos em 4,6 tentativas, em um ataque cujo percentual efetivo de arremesso ficou em segundo no país na temporada passada. Saint Louis começou 24-1, ganhou uma vaga geral e um seed 9, bateu a Geórgia por 102 a 77 na primeira rodada e caiu para Michigan, o eventual campeão, no Round of 32 — sua primeira vitória no Torneio da NCAA desde 2014.

A decisão seguiu argumentos significativos dos dois lados. Um detalhe importante foi o acordo verbal de Avila — nunca assinado — em um contrato Exhibit 10 com o Los Angeles Lakers. O juiz Jason Sengheiser também decidiu que a NCAA não pode usar suas regras de elenco para manter Avila fora de um plantel de 15 jogadores já cheio, outra grande vitória para os jogadores na luta 5-in-5 sobre elegibilidade. Segundo Kevin Sweeney, da Sports Illustrated, 53 veteranos de quinto ano em programas de alto nível são elegíveis e 16 não são.

Com Avila de volta, Saint Louis tem quatro titulares e mais dois jogadores importantes da rotação retornando da Dança. As expectativas em torno do programa são altíssimas, especialmente depois que a escola segurou o assédio por Schertz, um dos nomes mais quentes do carrossel de treinadores.

Avila pode precisar de tempo para tirar a ferrugem, mas nenhuma outra equipe do país traz de volta um trio de arremessadores de 40% de longa distância com volume: Avila, Trey Green e Ishan Sharma combinaram para 233 bolas de três no ano passado.

Avila também não está sem confiança: depois de um arremesso da vitória na temporada passada, ele resumiu:

“É isso que eu faço. Vamos para casa.”

Avila também não está sem confiança, tendo resumido um arremesso decisivo da temporada passada com “É isso que eu faço. Vamos para casa.”. É mais do que arremesso. A ameaça de longa distância abre o garrafão: com Avila em quadra, Saint Louis acertou 63% na cesta e 45% dos seus arremessos vieram dali graças à sua capacidade de atrair bloqueadores e passar.

Com Avila disponível, Saint Louis se projeta como um time do top 25 se tudo encaixar, e o franco favorito da A-10 — embora a VCU possa ter algo a dizer sobre isso.