Captaincy, sales and the kids: the choices facing Carrick at United

O futuro de Michael Carrick no Manchester United está em jogo, e as perguntas à frente dele já não são nada sutis. A maior, com o Bournemouth visitando o Old Trafford no início da tarde deste domingo, é se ele vai afirmar autoridade tirando a braçadeira de Bruno Fernandes — ou deixando de fora do time o jogador eleito cinco vezes o melhor do clube. Na sexta-feira, Carrick se recusou a descartar qualquer das duas medidas.

A questão mais ampla é se o United não estaria melhor servido vendendo agora. Fernandes e Lisandro Martínez entram no último ano dos seus contratos na próxima temporada — embora o clube tenha uma opção de renovação de um ano sobre cada um — e o comportamento recente dos dois aponta para a vontade de sair. Vendê-los em janeiro, por valores na casa de £40 milhões e £25 milhões, financiaria a reconstrução.

As declarações de Fernandes depois da humilhação por 4 a 1 em Como, na quarta-feira, não devem ter ajudado. “É uma decisão da comissão técnica não pressionar homem a homem e às vezes deixar espaço atrás e tentar recuperar a bola, esperar por eles, mas às vezes quando você dá espaço para esses times eles ganham confiança”, disse. Tornar isso público equivale a questionar a autoridade do treinador, e a forma como Carrick responde — se responder — vai moldar o tempo que lhe resta no cargo.

O modelo do que Carrick precisa existe no próprio currículo: em 17 de janeiro de 2026, no primeiro jogo desta segunda passagem, o United pressionou o Manchester City desde o apito inicial no Old Trafford e venceu por 2 a 0.

A assistir à versão atual do filme estavam 700 torcedores do United que viajaram à Lombardia e deixaram claro o que sentem: os cantos pediam ataque, um capitão com mais, e um time que dê chance à base. Se Carrick agir com decisão, entrega ao seu sucessor uma prancheta mais limpa, mesmo que não sobreviva no cargo.