Malacia: no regrets about United, even after the bomb squad and the under-18s

Tyrell Malacia faria o mesmo caminho de novo no Manchester United, esquadrão-bomba, sessões com o sub-18 e tudo o mais.

O lateral-esquerdo holandês tem 27 anos e está se reconstruindo no FC Cincinnati, da MLS, depois de seu contrato com o United terminar no meio do ano. Ele também faz questão de corrigir um ponto: está totalmente em forma desde novembro de 2024, quando finalmente terminou um ano e meio fora — com duas grandes cirurgias no joelho no meio do caminho.

Sua participação na vitória por 2 a 1 do Cincinnati sobre o DC United em 21 de outubro foi a quarta titularidade seguida, a primeira vez que ele emendou isso desde setembro de 2022, no início da temporada que se seguiu a uma transferência de 13 milhões de libras do Feyenoord.

Aquela primeira campanha sob Erik ten Hag foi o ponto alto: 39 partidas em todas as competições. As três temporadas seguintes trouxeram 11 a mais.

“Eu não me arrependeria de nada, nem um pouco”, disse ele em entrevista exclusiva. “Mesmo se pudesse fazer de novo, faria o mesmo, porque senão eu não seria o homem que sou agora.”

Depois veio o longo desmoronamento. A pré-temporada de 2023 começou com desconforto no joelho esquerdo; o problema não passou; ele foi para casa operar; a recuperação travou e uma segunda cirurgia veio em seguida. A volta, pelo sub-21, numa derrota na EFL Trophy em Huddersfield, aconteceu depois de Amorim substituir ten Hag.

“Tive uma boa primeira temporada e depois tive a lesão”, disse Malacia. “Não quero falar muito sobre isso, mas certas coisas aconteceram na minha reabilitação.”

“O Ruben chegou quando eu estava voltando da lesão. Ele me deu alguns jogos, mas eu voltava depois de um ano e meio. Imagine ficar um ano e meio sem jogar e se adaptar a tudo, ainda mais na melhor liga do mundo e num clube tão grande. Leva tempo.”

“Como jogador, você precisa entender que, se joga num clube grande como o Manchester United, às vezes você não tem tempo.”

Oito partidas vieram em seguida, antes de um empréstimo ao PSV Eindhoven pelo resto de 2024-25. Ele voltou para a pré-temporada esperando sua chance, mas acabou listado com Marcus Rashford, Jadon Sancho, Alejandro Garnacho e Antony entre os que deveriam treinar separados e estavam livres para sair. Os outros quatro foram; Malacia ficou em Carrington, com o sub-21 e, a seu próprio pedido, categorias menores, para se manter afiado.

“Não sei de onde aquilo veio, não sei se foi o Ruben ou alguém acima, mas eu nunca falei nada sobre isso, só continuei trabalhando e fazendo o meu, mesmo sendo difícil às vezes treinar num grupo de cinco”, disse ele.

“Em algum momento o Marcus, o Garnacho e até o Antony saíram. Aí eu fiquei sozinho, treinando com a segunda equipe, até com o sub-18 e abaixo. É duro. É duro mentalmente.”

No fim de setembro de 2025 ele estava de volta ao grupo: na lista de Amorim para o Brighton em 25 de outubro, depois em todas as listas de dia de jogo a partir de 24 de novembro. Dois minutos contra o Newcastle no Boxing Day, cinco minutos em St James' Park em março e uma despedida no Brighton em 24 de maio.

Uma conversa com Michael Carrick, então no comando, o ajudou a aceitar o último trecho. “Obviamente eu queria sair, aí vieram algumas lesões e eu não pude sair por causa do número de jogadores no elenco”, disse ele. “Foi difícil aceitar. Eu pensava 'não vou jogar, mas não posso sair, então qual é o sentido de ficar aqui'. Aí ele me explicou.”

Agora o objetivo são os playoffs. O Cincinnati é o oitavo do Leste, com quatro partidas restantes na temporada regular, e os nove primeiros se classificam, então mais minutos ajudariam. Ele assinou para a temporada sprint de 2027, com opção para 2027-28 — a primeira campanha a rodar em sintonia com a Europa.

“Como jogador de futebol você quer jogar. Agora consigo fazer isso com consistência, então estou feliz”, disse ele. “Esta oportunidade apareceu no meu caminho e as pessoas com quem falei foram muito positivas. Isso me deu uma boa sensação.”