Infantino says “vast majority” backs him as he laughs off resignation questions

Gianni Infantino insiste que a “grande, grande maioria” do futebol mundial está atrás dele, rindo das perguntas sobre se pensou em deixar o cargo por causa do caso da venda de direitos comerciais da Copa do Mundo.

Numa entrevista rara, o presidente da Fifa adotou um tom desafiador sobre a própria posição depois da proposta da Fifa Forward Enterprise (FFE), argumentando que visões diferentes nem sempre são fáceis de conciliar “sob o mesmo teto”.

“Não há nada de ruim em discordar”, disse ele. “Vemos isso todos os dias em tantos países do mundo. Tudo bem discordar. Tudo bem ter pontos de vista diferentes, mas depois precisamos conseguir seguir em frente.”

Dois meses atrás ele enfrentou crescentes pedidos para deixar o cargo que ocupa desde 2016. Os chefes da Uefa, da Confederação Asiática de Futebol e da Concacaf assinaram uma carta acusando-o de quebrar a confiança “por meio de engano”. A Uefa então deu à Fifa até 2 de novembro para entregar todos os documentos centrais da FFE, com o secretário-geral Theodore Theodoridis dizendo que a organização não havia respondido a “uma série de perguntas fundamentais”.

A FFE, descartada por Infantino em poucos dias, venderia uma parte dos direitos comerciais da Fifa a uma empresa privada de investimentos.

Desde a carta, Infantino viajou a Marrocos, à República Dominicana, a Cabo Verde e ao Japão, reforçando apoio a ponto de um quarto mandato na eleição do ano que vem parecer inevitável. Ele também propôs aumentar em 3,4 bilhões de dólares (2,6 bilhões de libras) o financiamento ao desenvolvimento do futebol no mundo.

Ele citou ter sido “totalmente endossado” pela Confederação Asiática de Futebol depois da mudança de posição do xeque Salman, e o respaldo de “todos os países africanos”. Ainda assim, dias atrás pediu desculpas ao Conselho da Fifa pela “comunicação e consulta” em torno da FFE, e ouviu de membros ali que não estava “apto a ser presidente da Fifa” a menos que entregasse os documentos que querem, incluindo a justificativa do plano.

Pressionado sobre quando os papéis chegariam, não deu resposta clara, citando um “processo legal” e dizendo que estavam “trabalhando nisso”. “Vamos responder, claro, a todas as perguntas feitas, na medida em que o processo permitir, na medida do que pudermos”, disse ele.

Na primeira Copa do Mundo Sub-15, no Azerbaijão, ele disse que sua gestão está fazendo “o melhor que pode” enquanto admitia ter feito “algumas coisas que talvez sejam menos boas”, e pediu diálogo com a Uefa “com mais frequência” para reparar uma relação desgastada.

Perguntado se estava apto ao cargo e se havia considerado se afastar, ele riu: “Bom, você sabe que fui eleito por 211 associações membros do mundo inteiro. Acho que o importante é que, numa organização como a Fifa, pode haver visões diferentes.”

Ele continuou: “Mas se levamos a sério a democracia, o processo democrático, a crença de que todos têm o mesmo voto e a mesma voz no mundo inteiro, que o futebol pertence a todos, se levamos isso a sério, então precisamos respeitar também as visões da grande, grande maioria.”

O prazo para candidatos rivais confirmarem que vão concorrer em março é 18 de novembro; nenhum se inscreveu e ele pode disputar sem adversário. Ele chegou a Baku na sexta-feira para um torneio com times de 189 associações membros, com Inglaterra, Espanha, França, Argentina e Brasil participando. Uma seleção russa também está presente, a primeira aparição dela num evento sancionado pela Fifa desde a suspensão imposta em fevereiro de 2022 após a invasão da Ucrânia.

O evento é só masculino, com uma edição só feminina no ano que vem e ambas combinadas anualmente a partir de 2028. As partidas são de 8 contra 8 em campos menores, com tempos de 20 minutos. “É simplesmente lindo reunir o mundo numa idade tão jovem”, disse Infantino. “Quando alguns desses meninos participarem de uma Copa do Mundo daqui a 10, 20 anos, todos vão lembrar que a primeira Copa deles foi aqui.”