Nicolas Jackson: two goals against Manchester City cap a fine start at Aston Villa

O Manchester City foi batido no sábado por um Aston Villa impulsionado por dois gols de Nicolas Jackson, e o início do atacante no clube dificilmente poderia ter sido melhor.

O Chelsea foi a casa dele por duas temporadas desde 2023, seguido de um ano por empréstimo no Bayern de Munique, antes da mudança de verão para Villa Park que pode custar até £65 milhões. A descrição do cargo era direta: substituir Ollie Watkins, maior artilheiro do Villa nas seis temporadas anteriores. Aos 25 anos e já internacional por Senegal, Jackson precisava acertar desde o primeiro dia. E acertou.

Sete gols nas primeiras 11 partidas, seis deles nos últimos seis jogos, uma campanha 100% na Liga dos Campeões como titular e uma participação grande na saída da equipe de um início de temporada ruim mudaram o clima em torno da contratação.

“Os jogadores, o treinador, o time — tudo é incrível”, disse Jackson ao Match of the Day.

“Estou muito feliz de estar aqui e espero que possamos fazer coisas incríveis juntos.”

A amostra no Villa é bem menor que a de Stamford Bridge, mas a direção é clara. No Chelsea ele marcou 24 gols na Premier League em 65 jogos, aproximadamente um a cada 210 minutos, com 15% de aproveitamento. No Villa os números são quatro em sete, um a cada 138 minutos, convertendo 21%.

O volume de gols nunca foi a queixa em Londres; o desperdício era. Nestas primeiras semanas ele está exatamente dois gols acima do esperado, e as duas finalizações certas contra o City saíram do pé direito e terminaram na rede.

Watkins, por sua vez, partiu para o Al-Hilal em agosto: seu registro no Villa era de 91 gols na Premier League em 221 jogos, chegando a dois dígitos em todas as seis temporadas.

O ex-zagueiro do Villa e da Inglaterra Martin Keown disse: “Eu gostei dele a temporada inteira. Acho que ele é fundamental para o sucesso do Villa.”

“Eu acho que ele é um upgrade em relação a Ollie Watkins, de verdade.”

“Ollie foi magnífico para eles, mas esse cara é mais um predador [dentro e ao redor da área]. A velocidade sempre incomoda os grandes defensores e ele tem de sobra.”

A vitória veio quatro anos depois, no mesmo dia, da chegada de Unai Emery ao comando. Nesse período o Villa virou presença constante na metade de cima da tabela, figurinha carimbada nas competições europeias e, com a Liga Europa, encerrou um jejum de 30 anos sem um troféu importante.

Rachel Corsie, que defendeu o clube na Women's Super League no fim da carreira, disse: “Emery é bastante único. Muitos treinadores vão focar no detalhe tático, mas ele é muito intenso nisso.”

“Eu lembro de quando estava aqui que o carro dele está sempre no centro de treinamento. Eu sei que as pessoas vão dizer que isso é natural e é a vida de um treinador, mas eu diria que é uma quantidade de tempo incrível.”

Jackson já conhecia Emery de três anos no Villarreal, antes de o Chelsea pagar £35 milhões. Emery disse: “Eu o conheci no Villarreal e ele começou a jogar o nível que tem hoje. Conheço a capacidade dele de explorar as próprias qualidades e conheço também a humildade dele.”

“Não é fácil [se adaptar a um novo clube], mas fica mais fácil por causa do treinador e dos jogadores”, acrescentou Jackson em entrevista à TNT Sports.

“É um vestiário incrível com um treinador incrível. Estou muito feliz de estar aqui e espero marcar muitos gols.”