Pierre Sage insists Crystal Palace players and hierarchy still back him

Pierre Sage insistiu que seus jogadores e a comissão técnica ao redor dele seguem ao lado dele, depois de a série sem vitórias do Crystal Palace chegar a quatro partidas com uma derrota apática por 2 a 0 em casa para o Newcastle.

O Palace foi bem batido no Selhurst Park no domingo e não conseguiu responder à goleada de 5 a 0 sofrida em Brighton uma semana antes. Dois gols do visitante em 11 minutos logo depois do intervalo resolveram a partida.

O primeiro saiu pouco mais de um minuto após o reinício, direto da conversa de intervalo de Sage, e o Palace outra vez demorou a entrar no jogo. Um quinto do que sofreu nesta temporada saiu nos primeiros 10 minutos, incluindo três na derrota pesada no Amex Stadium.

Questionado se ainda tinha a confiança do vestiário e da cúpula, Sage disse que sim. Ele colocou de forma direta: “O barulho em torno da equipe e do clube é apenas barulho, é normal [estar sob pressão] porque não temos os resultados”.

Ele argumentou que uma série sem pontos torna a pressão natural e que o barulho é consequência da posição do time. Internamente, disse, o foco está nas soluções, em como melhorar e em criar as condições para competir; ele não precisa convencer as pessoas em volta do clube, apenas os jogadores.

Decisões desse tipo, acrescentou, pertencem ao presidente e aos donos. Ele havia conversado com o presidente durante a semana, disse, mas não sobre sua posição — falaram do jogo, do estado do elenco e de como construir o plano de jogo.

Sage levou o Lens à primeira Copa da França e ao vice-campeonato da Ligue 1 em sua única temporada lá, mas tem achado a Premier League mais difícil de assimilar. Com oito partidas jogadas, o Palace está apenas dois pontos à frente do Sunderland, na lanterna.

Ele admitiu que esperava um começo melhor e disse que as coisas vão melhorar com o tempo. O futebol, nas palavras dele, é um jogo imperfeito cheio de erros, de jogadores e técnicos igualmente, e ficar abaixo da perfeição é sempre uma frustração; o trabalho dele é criar as condições para chegar perto dela em concentração, defesa e ataque.

O problema maior é um retrospecto defensivo de 19 gols sofridos, o pior da liga, e a terceira menor média de posse de bola da divisão. Sage acredita que o Palace precisa manter mais a bola, porque a ideia dele é que a forma mais segura de defender é tê-la, embora aceite que existam outros caminhos para sofrer menos gols.

Ele também sentiu que a derrota foi mental e não tática: depois do vestiário, seu time deixou o adversário fazer demais. Quando você não controla o jogo, disse, entrega a iniciativa, e sofrer gols em transição é um problema completamente diferente. O Palace havia criado em transição antes do intervalo sem segurar a bola; depois dele, com o Newcastle recuando mais após marcar, o jogo mudou de novo.