United’s decline: ranking who is really to blame at Old Trafford

Mais uma temporada, mais uma crise no Manchester United, e a raiva dentro do Old Trafford é dirigida aos homens que são donos do clube, aos executivos que o comandam e ao próprio elenco — enquanto mais um treinador paga a conta.

A derrota por 3-0 para o Bournemouth no domingo chamou atenção principalmente por parecer rotina. Entre aquele primeiro encontro, na terceira rodada da Copa da Inglaterra de 1949, e agora, passaram-se 74 anos com o Bournemouth vencendo o United três vezes. Nos últimos dois anos, venceu mais três, todas no Old Trafford, todas por 3-0.

Michael Carrick herdou um trabalho de salvamento depois de Ruben Amorim e fez muito mais do que lhe pediram, levando o United à Liga dos Campeões com um terceiro lugar. Manteve o que funcionava, simplificou o desenho e surfou na fase de Bruno Fernandes. Culpá-lo pelo fracasso em construir sobre isso parece deslocado, mesmo com escolhas técnicas estranhas nesta temporada.

O problema mais profundo é a má gestão que nenhuma pessoa sozinha poderia absorver, e ela começa no topo. Sir Jim Ratcliffe pagou US$ 1,6 bilhão por cerca de um quarto do clube em fevereiro de 2024 e assumiu o controle das operações de futebol pela INEOS. “No futebol moderno, você precisa decidir qual é o seu caminho e seguir esse caminho”, disse ele na época. Desde então, o United procurou abertamente um substituto para Erik ten Hag, acionou uma renovação no lugar, gastou mais de US$ 400 milhões no elenco dele, o demitiu em quatro meses, contratou Amorim, terminou em 15º, demitiu Amorim quando as análises apontaram o problema e entregou o cargo a Carrick.

Quase todo o último orçamento foi para meio-campistas enquanto a lateral esquerda ficou intocada. A janela de 2025 trouxe Youri Tielemans, Andrey Santos e Carlos Baleba, não a reconstrução defensiva. Ouve-se pouco agora sobre o Project 150, o plano de marcar os 150 anos do clube com um 21º título de liga. O United pagou 4,1 milhões de libras para tirar Dan Ashworth do Newcastle e o demitiu cinco meses depois; na era INEOS, o recorde de pontos do clube na Premier League o coloca em nono, e em décimo pelo saldo de gols esperados.

Harry Maguire não se escondeu depois do Bournemouth. “No momento não está nem perto de ser bom o suficiente e algo precisa mudar”, disse. Ele está certo, e ainda assim o elenco sobrevive aos treinadores. A linha de quatro que começou a derrota por 4-0 para o Brentford em agosto de 2022 — Dalot, Maguire, Lisandro Martinez e Luke Shaw — era a mesma que iniciou os recentes empates com Fulham e Everton.

O Old Trafford deixou claro o que sentia no domingo: “É o Carrick, sabe” ecoou pelo estádio até o treinador desaparecer no túnel, e depois disso a raiva se voltou contra todo o resto.

Acima deles, os Glazers receberam dividendos e taxas enquanto carregavam o clube de dívidas desde a aquisição, um custo estimado em US$ 1,5 bilhão ou mais. Quinze troféus importantes chegaram na gestão deles, mas 10 vieram enquanto Sir Alex Ferguson segurava tudo.