Arteta explains tunnel exchange with young Dowman after his red card

Mikel Arteta explicou o que disse a Max Dowman quando o jovem caminhava para fora de campo após o cartão vermelho na derrota para o Fleetwood Town que eliminou o Arsenal da Copa da Liga.

Dowman foi expulso por conduta violenta, chutando Harrison Neal depois de uma entrada forte do zagueiro do Fleetwood, momentos antes de o Arsenal ser eliminado nos pênaltis para o time da quarta divisão inglesa.

Ao passar pelos bancos, Arteta se inclinou e falou com ele. Paul Merson criticou a reação, argumentando que o técnico deveria ter abraçado o jovem.

Questionado sobre o que disse, Arteta contou aos jornalistas: “Foi algo que discutimos antes do jogo.” Ele se recusou a detalhar quando pressionado.

Sobre a expulsão em si, disse que não viu um replay claro: “Não vi pela câmera. Você não consegue ver o que acontece. A decisão foi do árbitro e pronto.” Acrescentou: “Mesmo com 10, tivemos três grandes chances de fazer o segundo gol.”

Perguntado se havia uma lição, Arteta disse que o lado emocional da partida havia sido preparado: “Sabíamos, quando preparamos o contexto do jogo, que tínhamos muita clareza sobre o que esperar, as coisas que emocionalmente temos de dominar.”

O Arsenal vai recorrer do vermelho, com documentos até 1pm de quinta-feira, e espera uma decisão antes do jogo de domingo contra o Liverpool; a FA controla o calendário do processo.

Merson foi o crítico mais duro, argumentando que Arteta não teria reagido da mesma forma com um internacional experiente como Viktor Gyokeres. “Ele não é o último a ser expulso pelo Arsenal, nem o primeiro. Se fosse eu, teria abraçado ele. Continua 1-1, eles ainda estão no jogo.”

O também comentarista Jobi McAnuff disse: “Não consigo entender a reação. O Arteta provavelmente acha que foi petulância, ingenuidade, o que eu acho que é. É frustração do Dowman, mas quando você vê a reação do Arteta... temos que lembrar o quanto ele ainda é jovem.”

Arteta, por sua vez, parabenizou o Fleetwood e rejeitou qualquer sugestão de falta de empenho. “Primeiro, parabéns ao Fleetwood por avançar da forma como avançou”, disse. “Um dia muito triste para nós. Não posso criticar em nada a atitude dos jogadores... tivemos muita posse, muitas chances, muitos chutes e, se você quer que a margem seja maior do que ir para os pênaltis, tem que aproveitar isso.”

O Arsenal mandou 19 chutes para fora, com Kai Havertz o mais perdulário. “Com o que produzimos, isso deveria ter aparecido no placar.”