Moyes fights Everton's 32-year wait with owners heading for the exit

As metas declaradas do Everton para esta temporada eram incomodar na Europa e tentar a sério encerrar um jejum de troféus que está prestes a chegar ao 32º ano. As duas foram traçadas antes de o Friedkin Group parar de financiar o elenco e colocar o clube à venda. Para David Moyes, o pedido não mudou, ainda que as ferramentas tenham.

A quinta-feira traz o Newcastle ao Hill Dickinson Stadium para um jogo da quarta rodada da Copa da Liga, e o confronto chega num momento útil. O Everton nunca venceu a competição, e as derrotas consecutivas para Chelsea e Arsenal — as únicas da temporada — drenaram parte do otimismo inicial.

É o primeiro de dois encontros seguidos, com o jogo da liga em St James' Park na segunda-feira. O Newcastle também lembra o que a Copa da Liga pode fazer: o jejum de 56 anos do clube terminou com a final de 2025. Aquele time tinha Alexander Isak comandando o ataque. O Everton tem Thierno Barry e mais ninguém, consequência de um fechamento de janela caótico em que os donos receberam £35 milhões do Nottingham Forest por Harrison Armstrong.

Barry, que tem 24 anos, abriu a segunda temporada na Inglaterra com quatro gols em dois jogos, mas os erros se acumularam — ele lidera a Premier League com 12 grandes chances desperdiçadas —, e o rendimento do Everton caiu junto. Brennan Johnson e Jack Grealish precisam oferecer muito mais pelos lados, e Moyes vem sendo questionado pelo pouco uso de Hayden Hackney, Tyrique George e Tyler Dibling. A forma de Jordan Pickford se tornou uma preocupação inesperada.

“Precisamos começar a somar resultados”, disse o capitão James Tarkowski. “Mesmo tendo vencido o Ipswich, parece — não uma queda de rendimento, mas parece que precisamos sair disso com trabalho. É um jogo grande na quinta, pela copa.”

Moyes, 63 anos, foi homenageado pela Football Writers' Association North em um jantar em Manchester no domingo e usou o discurso para olhar para trás em mais de 1.200 jogos como treinador, no valor de donos com determinação e visão e nas conquistas de colegas como Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger e José Mourinho. Ele sentiu isso na pele em 2023, quando o West Ham encerrou um jejum de 43 anos vencendo a Europa Conference League, e quer repetir no sucessor de Goodison.

O tempo, porém, é curto. Seu contrato termina no fim da temporada e as conversas sobre renovação seguem sendo adiadas. Com o Everton tendo embolsado £25 milhões de lucro na última janela e o menor gasto líquido da Premier League em cinco anos, um investimento em janeiro vindo de um dono que tenta vender parece improvável.

“Olha, nunca vai ser fácil”, disse Moyes no mês passado sobre o fechamento da janela. “Você sabe o que acontece nessas situações: no fim, só uma pessoa costuma ser cobrada.”