Spurs finally win at Chelsea and can start looking up the table

Três pontos foram tudo o que o Tottenham levou do 2 a 0 de sábado no Chelsea. Pareceu bem mais.

Antes daquela noite, os Spurs tinham vencido uma vez em 34 visitas ao Stamford Bridge pela Premier League. Não desde dezembro de 1986 — quase quatro décadas — o time saía de lá com a defesa sem sofrer gols e com vitória em qualquer competição. A outra vez que a maioria de seus torcedores viu isso foi em abril de 2018, com Mauricio Pochettino no comando de um time que maltratava qualquer adversário.

O cenário aumentou a surpresa. O Tottenham começou a rodada na zona de rebaixamento, com apenas uma vitória na temporada, contra o Coventry recém-promovido, e depois de terminar em 17º nas duas campanhas anteriores. Vários titulares estavam indisponíveis.

Um grande investimento de verão no projeto de Roberto De Zerbi ainda não havia dado retorno. O primeiro gol da equipe na liga chegou aos 86 minutos do quinto jogo, quando já perdia por 3 a 0 para o Aston Villa. A resposta desde aquela pausa internacional foi diferente: um empate em 1 a 1 no Manchester United que merecia vitória, depois um 3 a 1 sobre o Coventry com todos os gols de fora da área e 0,86 de gols esperados no total.

O jogo fora contra o Chelsea parecia muito mais difícil e produziu a atuação mais completa do time. Os Spurs tiveram 68,9% de posse e marcaram com um gol contra bizarro de Mike Penders e com um chute de Mathys Tel após uma condução de 45 metros; os 0,74 de gols esperados subestimaram a frequência com que a equipe chegou a áreas perigosas.

A diferença foi Mateus Fernandes, contratação de £85 milhões do verão, em sua primeira partida como titular na base do meio-campo ao lado de Sandro Tonali. Seus 124 toques na bola foram o maior número de um visitante na liga nesta temporada; ele somou cinco desarmes, completou 92,2% de 102 passes, deu 89 toques sob pressão — 48 deles sob pressão alta no próprio campo — e fez 27 passes que furaram linhas, 21 deles pressionado.

“Estamos melhorando muito”, disse De Zerbi. “Estamos melhorando na mentalidade do grupo, nas relações entre os jogadores e dentro de campo.”

Vem um calendário favorável: pela média do Power Rating da Opta dos próximos cinco adversários, nenhum time tem caminho mais fácil. Palace, Ipswich e Fulham visitam; os Spurs vão a Leeds e Sunderland. Vencer todos os cinco estenderia a sequência para sete, algo que só o Aston Villa conseguiu na temporada passada inteira.

Dois pontos separam o time do sexto lugar e três da zona de rebaixamento, com Arsenal, Liverpool, Brighton, Bournemouth e Manchester City esperando depois.