Kane's Ballon d'Or and the triumph of the tortoise over the hare

Para o colunista Tim Vickery, o momento preferido da noite da Bola de Ouro não foi nenhum dos discursos do palco, e sim o relato de Michael Owen sobre como soube do prêmio, 25 anos atrás: alguém telefonou para o clube, o técnico o chamou e contou que ele havia sido eleito.

Nada parecido com a cerimônia de hoje, grandiosa, repleta de smokings e discursos. A mudança, escreve ele, mostra como o futebol se tornou parte da indústria global de entretenimento, com um peso que recai sobre a figura da estrela individual.

O esporte, porém, é essencialmente coletivo: em geral, o craque só desequilibra se o time estiver bem arrumado. Essa tensão apareceu na Copa do Mundo, que tentou o tempo todo vender a ideia de estrela, mas viu a coletividade ganhar onde importa. A Espanha, campeã, tem talento individual de sobra, mas o grande nome, Lamine Yamal, ficou abaixo do seu melhor nível e ainda assim contribuiu bastante.

Na cerimônia de segunda-feira, os espanhóis saíram como grandes vencedores, com muitos prêmios, reflexo de uma dominância no futebol masculino e também no feminino. Para o colunista, o país merece crédito igualmente pelo prêmio de time do ano ao Paris Saint-Germain, que só passou a render com a chegada de Luis Enrique e um modelo de jogo coletivo.

Se a Espanha inspira, o mesmo vale para o vencedor individual: Harry Kane. O prêmio foi entregue por Ronaldo Fenômeno, contraste perfeito com a fábula da lebre e da tartaruga. Ronaldo era um fenômeno evidente desde cedo — já na primeira Copa aparecia como adolescente de destaque e, antes dos vinte, virou ícone global, talvez o primeiro da era do marketing esportivo.

Na mesma idade, Kane rodava por empréstimos até se firmar no Tottenham na temporada 2014, já com 21 anos. Ninguém imaginava que, doze anos mais tarde, estaria no palco do Palladium, em Londres, recebendo o prêmio de melhor do mundo.

Com uma ambição silenciosa, seguiu trabalhando e melhorando, como agradeceu aos companheiros do Bayern de Munique por cobrarem dele em cada treino. A trajetória é um lembrete: alguns nascem com grandeza, outros precisam suar muito. A tartaruga chegou lá.