Suzuki has made Villa forget Martinez — and look stronger

Os torcedores do Aston Villa ainda cantam que têm o melhor goleiro do mundo. O canto nasceu como homenagem a Emiliano Martinez; desde então, virou apoio ferrenho ao jovem goleiro japonês que o substituiu. E eles falam sério.

Zion Suzuki, contratado do Parma no verão, tem sido excepcional. Martinez tem feito menos falta do que o esperado, e cresce a convicção de que o Villa encontrou em seu sucessor de 24 anos um goleiro com um repertório ainda mais amplo.

A atuação de destaque veio contra o Manchester City, encerrando a campanha de 100% de aproveitamento que o time de Enzo Maresca havia construído na Premier League. Do outro lado, o contraste com Gianluigi Donnarumma dificilmente poderia ser maior — o campeão da Champions League deixou passar o gol da vitória de Nicolas Jackson, enquanto Suzuki fez uma sequência de defesas, aliviou a pressão ao sair nos cruzamentos e pareceu muito mais calmo com a bola nos pés.

O Paris Saint-Germain havia identificado Suzuki como sucessor de longo prazo de Donnarumma, que saiu no ano passado, mas as propostas de emprestá-lo para mais desenvolvimento ajudaram a convencer o jogador de que os planos do Villa eram melhores.

“Ele é ambicioso”, disse o técnico Unai Emery após o jogo com o City. “A mentalidade dele é muito importante. Ele escolheu estar aqui com a gente quando conversamos com ele sobre o nosso projeto.”

Suzuki é parte da razão pela qual os torcedores se empolgam com a renovação do Villa. Adaptar-se às ideias de Emery é conhecidamente um trabalho lento, mas o goleiro se ajustou rápido.

Ele compartilha características com Martinez — Suzuki pegou mais cruzamentos do que qualquer goleiro nesta temporada, exceto dois, um deles o antecessor —, mas há diferenças. É o trabalho na construção, um pilar do sistema de Emery, que tem se destacado.

“Precisamos de um goleiro primeiro para nos salvar no gol. Mas também precisamos de um goleiro que tente nos ajudar na construção”, disse Emery, elogiando sua capacidade de jogar curto, quebrar a pressão e acertar lançamentos para os atacantes.

Ele não atrai a pressão tanto quanto Martinez, nem é tão bom no passe angular para a lateral, mas trouxe mais variedade à distribuição do Villa ao acertar lançamentos longos com os dois pés. Um exemplo precoce veio em sua estreia contra o Arsenal, quando Gary Neville chamou um desses passes de um dos melhores que já viu.

Seus reflexos na linha fizeram das defesas uma força, e embora os dados de gols evitados sejam ruidosos tão cedo, os números sugerem que ele salvou mais do que o esperado. Ele também é o segundo, atrás de James Trafford, do Leeds, em recuperações como goleiro-líbero por 90 minutos — uma medida de quantas vezes ele sufoca o perigo antes de virar chute. Para os torcedores do Villa, porém, ele não é o segundo. Ele é o número um.