One frame, a wall of smoke and the night the Milan derby stopped being football

Às vésperas do dérbi de Milão deste sábado, 31 de outubro, uma única fotografia ainda explica o que aconteceu na eliminatória de quartas de final da Liga dos Campeões entre Milan e Inter: Rui Costa parado, Marco Materazzi apoiado nele e toda a cena afogada em fumaça vermelha.

Stefano Rellandini, em serviço pela Reuters naquela noite, cobria o jogo de volta da eliminatória de 2005. “Todos estavam focados nos sinalizadores, na fumaça”, lembrou ele. “Mas perto do centro do campo eu vi um certo momento. Materazzi tinha o apelido de algo como açougueiro; ele não é exatamente um jogador gentil. Rui Costa era o oposto, mais gentil, mais artístico no futebol dele. Por vários segundos Materazzi colocou o cotovelo no ombro de Rui Costa. Então, quando vi aquilo, disparei. Tenho só um quadro daquela sequência.”

A partida já havia virado. Esteban Cambiasso cabeceou o escanteio de Juan Sebastian Veron de um jeito que parecia fazer 3-1 no total, mas o gol foi anulado porque Julio Cruz foi julgado ter faltado em Dida, e parecia não ter havido quase contato nenhum. Sinalizadores começaram a cair da Curva Nord.

Um deles atingiu Dida no ombro, errando a cabeça. Quando o jogo recomeçou, depois do atendimento por queimaduras de primeiro grau, o goleiro havia sido substituído por Christian Abbiati; trinta segundos depois, o árbitro Markus Merk encerrou a partida com 73 minutos jogados.

O Milan, 3-0 à frente depois de um jogo de ida em que Jaap Stam e Andriy Shevchenko marcaram, recebeu a vaga, e a Uefa multou o Inter em 132.000 libras e ordenou quatro jogos europeus em casa com portões fechados. Era, então, a punição mais pesada já aplicada pela entidade.

“Depois dos primeiros sinalizadores acesos, o campo ficou completamente na fumaça, e não dava para ver”, disse Rellandini. “Pararam a partida por quase meia hora, o que era estranho naquela época.”

O Milan perderia a final de 2005 para o Liverpool nos pênaltis em Istambul e venceria os mesmos adversários em Atenas dois anos depois. O Inter recebeu o título de 2006 e então ganhou quatro seguidos, numa sequência que culminou com a Tríplice Coroa de Jose Mourinho em 2009-10. Nenhum dos dois clubes levantou a taça desde então.