Chev Clarke ready for inevitable Billam-Smith rematch at Zuffa Boxing 12

Chev Clarke ainda está vibrando com sua estreia no Zuffa Boxing e agora entra na luta principal, pronto para outra noite de espetáculo.

Clarke (12-2, 9 nocautes) é a atração principal do Zuffa Boxing 12 contra Chris Billam-Smith, um velho adversário, em um confronto importante dos pesos-cruzeiros. Isso vem depois de sua noite memorável na edição de Bournemouth, o Zuffa Boxing 07, onde ele levantou duas vezes da lona, assumiu o controle e parou o ex-desafiante ao título mundial Jack Massey. A vitória ficou com ele, mas o que durou mais foi a reação da torcida no Bournemouth International Centre. “Minha maior lição foi a torcida e a atmosfera”, disse. “A reação a isso foi minha maior lição. Na luta, em termos de voltar da adversidade — eu venho fazendo isso desde bebê, então nada novo aprendi sobre mim ali. Mas ver a reação das pessoas ao que pode acontecer quando as coisas não vão do seu jeito, e depois um momento de círculo completo. Isso foi bem legal.”

Agora ele enfrenta o homem que derrotou na final nacional elite da ABA nos tempos de amador.

“O que mais lembro daquela luta é de todas as pessoas que viajaram para Liverpool para me apoiar”, disse Clarke. “Claro, a luta foi muito boa. Uma luta realmente boa.”

O que veio depois foi um lugar na equipe da Grã-Bretanha.

“Então, sim, foi um bom, bom momento da minha vida, e aquele momento parece ter mudado a trajetória da minha vida com facilidade. Porque depois eu representei a equipe da Grã-Bretanha, e o que as pessoas parecem não falar é que o Chris teve a oportunidade de tentar entrar na equipe. Ele tentou na mesma época que eu. Não foi simplesmente dado a mim. Ele tentou, e éramos os três últimos. Era eu, o Chris e um garoto chamado Scott Forrest. Eu e o Scott Forrest passamos, e ele não.”

Clarke insiste que o resultado amador significará pouco na revanche, com os dois homens muito distantes dos prospectos que se enfrentaram naquela época.

“Ele obviamente ainda tem alguns resquícios daquela derrota no sistema, mas acho que somos pessoas diferentes agora”, disse. “Ele é pai. Foi campeão mundial. Eu me tornei o melhor peso-pesado (amador) que a Grã-Bretanha já teve. Olimpíadas e, estranhamente, estamos de volta aqui agora. Então, sabe, é cada caso é um caso, e é um momento de círculo completo.”

O encontro no Zuffa Boxing 12, marcado para 7 de novembro, levou uma década para acontecer.

“Desde que me tornei profissional, era sempre uma questão de quando, não de se”, disse Clarke. “A divisão dos cruzeiros, especialmente no Reino Unido, não é muito grande, então era só uma questão de tempo.”

Ele persegue lutas maiores, mas não fará previsões ousadas para rivais usarem.

“Não tenho mensagem para ninguém da minha categoria. Só assistam ao show, cara”, sorriu.