Petr Yan retorna a Abu Dhabi em busca de sua terceira noite de título

Petr Yan entra no Etihad Arena no sábado, 24 de outubro, com o cinturão peso-galo linear em jogo no terceiro encontro de sua trilogia contra Merab Dvalishvili — o mesmo adversário que ele venceu nos pontos para recuperar o título.

O território é familiar: Abu Dhabi recebe sua quinta aparição dentro do octógono, e em duas das quatro visitas anteriores aos Emirados ele saiu com o ouro.

A primeira delas veio em 2020, quando Yan finalizou o integrante do Hall da Fama do UFC José Aldo no quinto round para conquistar o cinturão vago dos 135 libras no UFC 251.

Yan falou sobre o retorno nesta semana:

Estou muito feliz de estar aqui mais uma vez. Gosto muito da atmosfera daqui… Gosto de voltar, e acho que a nossa sequência de vitórias nesta ilha vai continuar agora.

A história dele com Dvalishvili é menos confortável. Em março de 2023, os dois fizeram a luta principal de um Fight Night em Las Vegas, e o georgiano venceu todos os cinco rounds, com cartões 50-45 dos três jurados.

Yan se reconstruiu depois daquela derrota sem levar rounds. Uma vitória sobre Song Yadong no UFC 299 foi seguida por triunfos contra o ex-campeão peso-mosca Deiveson Figueiredo e o concorrente ranqueado Marcus McGhee, o que lhe rendeu uma segunda chance contra Dvalishvili no UFC 323 — então um campeão com três defesas bem-sucedidas no currículo.

Yan chegou afiado e produziu uma das apresentações de título mais fortes dos últimos tempos, vencendo “The Machine” nos pontos para retomar o cinturão.

Ele contou como estava se sentindo:

Já passou um tempinho desde então, então esfriei um pouco das emoções. Foi maravilhoso de fato fazer o trabalho, cumprir a tarefa que foi montada no camp com o meu treinador.

Naquela noite, Yan sugeriu ter encontrado respostas que outros não viram — conhecimento que, segundo ele, nasceu da frustração da primeira luta.

Com certeza temos informação suficiente baixada do tempo que passamos juntos no octógono. A segunda vitória, obviamente, foi muito dominante. Eu decifrei ele, e vou fazer o que for possível desta vez para trazer o mesmo tipo de vitória e até abrir camadas novas que vocês ainda não viram.

Questionado sobre o que o sustenta, ele aponta para o trabalho.

É só trabalho duro de verdade. Trabalho duro fora do cage, trabalho duro na academia, para mostrar que sou capaz de me manter no topo desta divisão por tanto tempo.

Se vencer Dvalishvili de novo, “No Mercy” fica à vontade para deixar a organização escolher o que vem depois.

Fico feliz que o UFC escolha o próximo adversário — isso é algo que sempre fiz. Eu recebo bem todos que colocarem na minha frente…