Como William Contreras comanda o jogo do Brewers em outubro

MILWAUKEE — William Contreras está dominando este outubro. Nenhum catcher fez mais desafios nesta pós-temporada do que os 13 dele, e ele dita o ritmo do seu staff enquanto faz os corredores pensarem duas vezes.

"Ele é incrível", disse o técnico do Brewers, Pat Murphy. "É só isso que eu posso te dizer. Ele é incrível."

No bastão, ele tem sido quase tão dominante, especialmente com corredores em base. Milwaukee impôs sua vontade ao beisebol de outubro, e a vitória por 3 a 2 sobre o Tampa Bay na abertura da World Series, na sexta-feira, foi só o exemplo mais recente.

"Se as pessoas não estão notando o Contreras, tipo, ele talvez tenha sido o MVP da série contra os Dodgers", disse Murphy. "Deveria ter sido co-MVP. Ele talvez tenha sido o MVP da série contra os Padres. Acho que eles não escolhem um nessa, escolhem?"

Milwaukee não precisou que ele carregasse o time — os bastões, os braços e a defesa entregaram tudo —, mas Contreras ainda se destaca ao tornar um time formidável mais difícil de bater.

No Jogo 1, ele teve duas simples, incluindo uma RBI no primeiro inning que ditou o tom. Atrás do prato, porém, ele fez a diferença de verdade.

Victor Mesa Jr. abriu o quinto inning com uma simples diante de Jacob Misiorowski. Um atrás no placar, o Tampa Bay apostou na velocidade. Misiorowski eliminou os dois seguintes, mas Mesa ganhou a segunda base em uma escolha do defensor. Com Yandy Díaz no bastão, dois eliminados e a contagem em 0-2, Mesa disparou para a terceira e Contreras o pegou com facilidade.

O Rays tentou de novo no sexto, contra Abner Uribe. Chandler Simpson perdeu no slider para o terceiro strike enquanto Jonathan Aranda saía para a segunda; Contreras pegou a bola e disparou para a segunda para encerrar o inning.

O Tampa Bay estava perfeito nas bases nesta pós-temporada: 11 em 11. Em dois innings, Contreras mostrou algo novo a eles.

"Acho que no jogo de hoje eu coloquei a defesa à frente do ataque", disse Contreras por meio do tradutor do time. "Algumas das jogadas ali, acho que foram jogadas apertadas com corredores na terceira, mas oportunidades de pontuar para eles."

"Deus pôde me presentear com aquela hoje, um jogo completo dos dois lados. Mas meu objetivo é ir lá e achar um jeito de ganhar o jogo, seja no ataque ou na defesa."

Seu comando aparece mais no jeito de lidar com os arremessadores. Aos 28 anos, ele aprendeu quando seu staff precisa da voz dele e quando o silêncio funciona melhor — uma mudança deliberada que veio com o ano, quando ele quis liderar mais e desacelerar as coisas.

No oitavo, Aaron Ashby voltou para um segundo inning com a pressão subindo, e Contreras sentiu que algo estava errado. Ashby pegou por baixo uma curva que passou atrás de Mesa e bateu no backstop.

"A visita ao montinho entre nós hoje foi, francamente, uma conversa de mão única", disse Ashby. "Eu estava ouvindo. Precisava ouvir o que ele estava dizendo. Ele sabe a hora certa de falar e o que indicar. Ele foi inacreditável."

Ashby escapou com um strikeout e um groundout.

Milwaukee venceu 103 jogos e levou essa forma para outubro, com a última derrota sendo para os Padres na NLDS em 6 de outubro, 18 dias atrás. O Brewers está a três vitórias do título; no caminho, na noite de sábado, estão o ace do Tampa Bay, Drew Rasmussen, e, pelo Milwaukee, Logan Henderson.

O que é um ace para este clube, afinal? Eles desmontaram três aces dos Dodgers — Skubal, Yamamoto e Snell — e no Jogo 4 transformaram Glasnow em arremessador de volume.

A temporada toda o Brewers mostrou que consegue vencer de todos os jeitos. Contreras deixa sua marca em cada um deles.