Ariarne Titmus: ‘tudo ou nada — ou conquista ou fracassa’ — e a vida fora da piscina

Quase dois anos depois de sua última corrida competitiva, Ariarne Titmus ainda está descobrindo como viver fora da raia. A australiana, hoje com 26 anos, persegue uma carreira na mídia e se acomoda à vida em Melbourne com Mac Powell, seu noivo desde o noivado no mês passado; nesta semana ela está na estrada promovendo Relentless, as memórias que escreveu com o ex-jornalista Phil Lutton.

Os capítulos difíceis estão no livro. Titmus escreve sobre os dois cistos retirados do ovário direito e sobre a cirurgia que fez em 2023 para remover um crescimento ali, antes de voltar em Paris para defender o título dos 400 m contra Katie Ledecky e Summer McIntosh. O que isso significa para a fertilidade dela, ela deixa claro, é uma parte da vida que já não se resolve como vitória ou derrota. A coleção dela chegou a quatro ouros olímpicos, três pratas e um bronze, e ela se tornou um dos rostos mais conhecidos do país.

Depois há a notícia médica que redefiniu seus planos. Médicos lhe disseram no ano passado que um único ovário ainda produzia folículos e que sua reserva de óvulos era baixa; ela congelou óvulos e foi aconselhada a não esperar muito antes de tentar engravidar.

“Foi, no fim das contas, o motivo final pelo qual decidi me aposentar”, diz ela.

Essa forma de ver as coisas, admite, foi forjada em preto e branco. “Eu enxergo muitas coisas da minha vida em preto e branco, o que provavelmente não é um bom jeito de ser às vezes”, diz. “Na minha carreira na natação, eu era tudo ou nada. Era vencer ou perder. Era conquistar ou fracassar. E acho que esse não é um jeito ótimo de viver”, diz Titmus. O aperto afrouxou desde então: “Eu definitivamente tentei mudar minha visão em algumas áreas da minha vida e não viver com aquela mentalidade superintensa que precisei ter para ser bem-sucedida na piscina. Porque não preciso mais ser assim.”

Boa parte das memórias pertence a Dean Boxall, o treinador a quem ela se juntou adolescente em Brisbane e cujo nome aparece 229 vezes em 304 páginas. Ela chama a relação de “intensa, emocional, alegre, difícil às vezes e cada vez mais complexa”, e lembra o dia em que ele disse ao grupo, em voz alta, que o recorde mundial dela nos 400 m havia acabado quando Summer McIntosh nadou mais rápido — um momento que ela considerou “desrespeitoso e humilhante”. Apesar disso, credita aos métodos dele o melhor que tirou de si durante a longa rivalidade com Katie Ledecky.

Escolher parar não foi simples. Titmus procurou Ash Barty, tricampeã de Grand Slam em simples que deixou o tênis por volta dos 20 e poucos anos, e a encontrou em casa, em Brisbane. O que ficou foi a ideia de que é melhor quando as pessoas perguntam por que você está se aposentando, e não quando.

Ela também já imaginou nadar com filhos próprios um dia: aulas, sim, mas nunca um empurrão para a competição. “Se quiserem seguir a mãe, que vão em frente”, diz.