Back from Europe, Ana Paula says Brazilian handball is suffocating and calls for support

Ana Paula Rodrigues passou 18 anos no handebol europeu e voltou ao Brasil com um diagnóstico duro: na visão dela, a modalidade que a formou chegou a um ponto de sufocamento. Campeã mundial em 2013 e hoje armadora do Pinheiros, ela usou a entrevista que deu à transmissão oficial da Liga Nacional feminina, na fase de grupos, para afirmar que o esporte precisa de socorro.

A frase que resume o desabafo é curta: “O handebol está sufocado.” Na sequência, a jogadora completou que a modalidade depende de auxílio de fora para não parar, e pediu que quem tem poder de decisão reaja enquanto há tempo.

O momento no clube paulista dá a medida do alerta. Ela foi anunciada pelo Pinheiros em maio e ajudou a equipe a chegar ao Final Four da competição. A fase decisiva do feminino está marcada para o período entre 17 e 19 de dezembro, em Niterói (RJ).

O incômodo não nasceu agora. Antes de ser campeã do mundo, ela ouviu por muito tempo que um resultado expressivo mudaria a realidade do esporte no país. De volta, encontrou o contrário: na percepção da atleta, a situação andou para trás.

A referência usada por ela foi a própria memória. Ana Paula lembrou a Liga Nacional que disputou antes de se transferir para o exterior, organizada em partidas de ida e volta, e comparou aquele modelo com os obstáculos que os clubes encaram hoje para garantir presença no torneio. Segundo ela, houve equipes classificadas que não conseguiram se apresentar por falta de apoio.

O retorno também trouxe alegria. A armadora disse estar feliz por voltar a jogar no país e por ter contato com atletas que não conhecia de perto. Esse contentamento, porém, divide espaço com a tristeza de ver o quanto as equipes lutam para sobreviver.

Um episódio resumiu o cenário. Ana Paula contou ter conhecido um time cujas jogadoras vendiam feijoada para custear uma competição. Ela preferiu não identificar o clube. Para a campeã mundial, o esforço gasto naquela venda poderia estar sendo aplicado em outra frente de trabalho pelo handebol.

As diferenças de estrutura entre as delegações também entraram na conversa. O Pinheiros, segundo ela, tinha condições de pagar hotel e voo para o grupo; outras equipes ficaram em alojamento. A armadora disse que gostaria que todas entrassem em quadra com a mesma base e pudessem se preocupar apenas em jogar.

Sem citar nomes de pessoas ou de instituições, ela transformou a preocupação em pedido: “Eu espero que as pessoas que podem ajudar o handebol abram o olho enquanto é tempo.”

A conversa começou por uma pergunta sobre o que ainda a motiva a competir. Mesmo com o título de 2013 e uma carreira longa fora do país, falta na galeria um troféu da Liga Nacional — meta que ela assume sem disfarce.