Caminero and Chourio bring the next wave of star power to the World Series

A World Series raramente carece de estrelas, mas esta edição oferece algo diferente: dois dos melhores rebatedores jovens do esporte, ambos com menos de 24 anos, se encontrando no maior palco da modalidade.

Dois nomes estão no centro disso: Junior Caminero, terceira base dos Rays, e Jackson Chourio, jardineiro do Milwaukee. Os dois são os melhores jogadores de posição de seus clubes e carregam a cara de quem será discutido por uma década. Nenhum dos elencos é construído em torno de um futuro Hall da Fama garantido — Christian Yelich é o mais próximo do que Milwaukee tem, e essa discussão pode esperar.

Caminero, dominicano de 23 anos, se apresentou com 45 home runs e 110 RBIs em sua primeira temporada completa, em 2025, e depois bateu 42 e impulsionou 101 neste ano. A ligeira queda de força escondeu ganhos reais: a média subiu 12 pontos, o aproveitamento de embasamento 49 e a taxa de walks cinco, enquanto a taxa de strikeouts caiu. Somado a uma defesa melhor, o WAR dele subiu de 4,3 para 5,7.

“Acho que o ponto alto é justamente a consistência”, disse Cedric Mullins, jardineiro dos Rays, na quinta-feira. “Ele emendou temporadas fantásticas em anos seguidos. Mesmo quando começou um pouco devagar, voltou com uma sequência absurdamente quente.”

Kevin Cash, técnico dele, resumiu antes nos playoffs: “Junior é um jogador especial, um companheiro especial.”

Ele pode terminar entre os dois mais votados para MVP, com Yordan Alvarez como favorito à frente dele, e, por essas evidências, uma conquista futura não é exagero.

A história de Chourio começou antes. Venezuelano vencedor do World Baseball Classic, ele assinou uma extensão de oito anos antes da estreia na MLB, jogava como profissional aos 17 no sistema do Brewers e estava entre os cinco principais prospectos do esporte aos 19.

As lesões o limitaram a 127 jogos em 2026, mas ele ainda produziu a melhor temporada da carreira: .291 de média, .351 de embasamento e .487 de slugging (OPS+ de 129), além de 27 dobradas, 75 RBIs, 96 corridas, 23 bases roubadas, 25 home runs e 4,9 de WAR. É finalista do Gold Glove e chegou a 20-20 nas três temporadas que fez.

“O Chourio é especial, cara”, disse o arremessador Chad Patrick durante o dia de mídia. “Quando você o vê na caixa, a presença dele, o tom dele, ele é capaz de ser o que quiser na caixa.”

Pat Murphy, técnico dele, foi igualmente direto depois do jogo 3 da final da Liga Nacional, quando Chourio bateu home run no primeiro arremesso do ex-vencedor do Cy Young Blake Snell: “Nenhum momento é grande demais para o Jack Jack. Ele é especial.”

O contraste entre os dois é real. Caminero é um infielder de canto com físico de slugger de meio de ordem; Chourio é um jardineiro cuja velocidade torna uma temporada 30-30 plausível já no ano que vem, embora seja improvável que ele chegue aos 40 e poucos home runs como Caminero pode fazer anualmente.

O que eles têm em comum é o momento. Ambos são os melhores jogadores de posição de times candidatos enquanto ainda aprendem a liga, e esta série lhes dá uma vitrine compartilhada. Não será a última.