Brook's record 202 underlines his standing - and exposes England's bowling

Um duplo século que nenhum inglês havia feito em um jogo internacional de um dia, e ainda assim terminou em derrota. Os 202 de Harry Brook em Rawalpindi saíram em 114 bolas, o mais rápido que alguém chegou a 200 no formato, e o Sri Lanka ainda passou um alvo de 430 para completar a segunda maior perseguição da história do jogo.

O melhor número anterior da Inglaterra era 182 de Ben Stokes contra a Nova Zelândia, em 2023. Em velocidade, Brook superou as 117 bolas que o indiano Shubman Gill precisou contra as Índias Ocidentais no mês passado.

Com um century em T20, um duplo século em ODI e um triplo século em testes, Brook montou um trio que só o grande Chris Gayle, das Índias Ocidentais, havia conseguido antes. Ele também é o primeiro jogador a chegar a 200 em um ODI e terminar do lado perdedor.

O que o feito significa para ele é outra questão. Brook já falou sobre valorizar contribuições que decidem partidas mais do que números pessoais, e, como capitão, saiu abatido de uma atuação que não valeu nada. Só o australiano Travis Head chega perto de igualá-lo.

A ICC o classifica como o melhor rebatedor de testes do mundo, com média de 53,08, e nenhum inglês com 20 innings ou mais desde 1968 está acima — Root, Cook, Boycott e Gooch incluídos.

Em T20 internacionais ele tem média de 36,21 e strike rate de 164,92.

O críquete de um dia é o formato que ele ainda está aprendendo. Rawalpindi foi o 61º jogo List A da carreira dele, 45 deles em ODIs; depois de um início lento nos jogos de 50 overs, as últimas 29 partidas lhe renderam média pouco abaixo de 50, e 2026 trouxe quase 57. O comando combina com ele: sua média em ODI é 31 corridas maior com a braçadeira, e 19 maior nas T20.

A carga de jogos é a preocupação. Desde que ficou de fora de uma série T20 na Irlanda em setembro passado, ele não perdeu nenhum jogo da Inglaterra, e se o corpo aguentar deve ser o único jogador envolvido em todas as partidas neste verão europeu — cinco turnês em quatro países e três continentes, sem cama própria até meados de janeiro. Seu descanso, ele diz, vem na IPL, cujo dinheiro recusou para se dedicar à Inglaterra.

Stokes, quando o Ashes terminou, o chamou de lado para argumentar que sua média em testes deveria ser 60 e tanto. Em entrevista em agosto, ele admitiu que há mais por vir: “Tenho a habilidade de bater em todo lugar, só preciso entender isso mais rápido durante os jogos”, disse.

Stokes também sugeriu que o talento dele pode superar o de Kevin Pietersen.

O que falta é um papel de protagonista em uma série ou torneio vencedor. O century dele parecia suficiente para decidir o teste contra a Índia em The Oval no ano passado, até entregar o wicket com a vitória à vista. Dez testes do Ashes não trouxeram century, e ele foi um coadjuvante na campanha do título da Copa do Mundo T20 de 2022.

No próximo verão europeu vem um Ashes em casa e depois uma Copa do Mundo de 50 overs no sul da África, com Brook aos 28 anos e no auge.

A equipe de um dia da Inglaterra, enquanto isso, tropeçou nos dois primeiros jogos da série triangular no Paquistão.

O orvalho deixou a bola difícil de segurar e o ataque sentiu falta do descansado Jofra Archer e do banco Adil Rashid, mas o boliche foi ruim de qualquer forma: Sam Curran levou 103 corridas em nove overs, o pior número de um arremessador inglês no formato, enquanto Josh Tongue e Gus Atkinson ficaram com overs sem usar.

A Inglaterra agora precisa vencer os dois jogos restantes para chegar à final de 31 de outubro — 12 meses exatamente depois do calvário de Brook em Wellington.