Van Gerwen out at the first hurdle as Littler opens with a 105 average

Michael van Gerwen está fora do Campeonato Europeu após a noite de abertura em Dortmund, onde Luke Littler evitou qualquer tropeço e começou a caçada pelo único grande título que ainda não conquistou.

Littler, 19 anos, derrotou William O'Connor por 6 a 3 em 11 legs, com seis 180 e média final de 105 em três dardos. Foi a primeira aparição competitiva dele desde que perdeu na semifinal do Mundial Juvenil, no início de outubro.

Na segunda rodada espera Nathan Aspinall, que passou por Cristo Reyes por 6 a 3. Littler lidera o ranking mundial e precisa deste troféu para completar a coleção de grandes títulos.

“Obviamente, [joguei] algumas exibições, mas sim, fiquei relaxando, treinando, e este é o que eu realmente quero”, disse Littler, 19 anos.

“Tenho de encarar um jogo de cada vez, e obviamente é o último que falta, então não posso colocar pressão demais em mim mesmo. Estou feliz por voltar ao palco e fazer o meu trabalho.”

A passagem de Van Gerwen foi curta. O holandês de 37 anos, três vezes campeão mundial, perdia por 5 a 1 para Kevin Doets e caiu por 6 a 3 diante do compatriota.

Doets, 28 anos, enfrenta Krzysztof Ratajski na sequência, depois da vitória de Ratajski por 6 a 2 sobre Dave Chisnall. O prêmio é uma vaga no sorteio das oitavas de final.

Jonny Clayton e Josh Rock foram sorteados um contra o outro, após vencerem Niko Springer por 6 a 3 e Chris Dobey por 6 a 1, respectivamente.

Martin Schindler, alemão, precisou de leg decisivo para passar por Wessel Nijman por 6 a 5. Jermaine Wattimena, que eliminou o inglês Ryan Joyce por 6 a 3, é o próximo adversário dele.

O torneio segue em Dortmund, com a semana de Littler agora sendo transformar o favoritismo em troféu e a de Van Gerwen sendo entender como um 5 a 1 virou passagem antecipada para casa.