Bolton 1-5 Middlesbrough: Lankshear's double sends Hellberg's side top of the Championship

O Middlesbrough vai passar o fim de semana no topo do Championship depois de desmontar o Bolton por 5 a 1 no Toughsheet Community Stadium.

Os dois gols de Will Lankshear, mais os de Aidan Morris e Amario Cozier-Duberry e um gol contra de Lewis Brunt, colocaram o time de Kim Hellberg acima de todos. A vitória deixa a equipe dois pontos à frente do Swansea, que vai ao QPR no sábado, e três à frente do West Ham, que enfrenta o Southampton.

A adaptação de Lankshear à camisa do Boro segue em velocidade notável: mais dois aqui levaram o total dele na liga a 11 e o geral em todas as competições a 13.

Os visitantes sinalizaram a intenção quase de imediato. Um escanteio chegou no primeiro minuto, uma primeira chance em dois, e o gol de abertura aos 13, quando Cozier-Duberry — que já foi emprestado ao Bolton — tocou para Morris bater de primeira.

Os arremessos continuaram. Gavin Bazunu fez três boas defesas em sequência rápida para manter o placar respeitável, mas só conseguiu segurar até certo ponto. Pouco depois da meia hora, Lankshear fez 2 a 0 ao fim de uma troca de passes envolvente.

O controle do Boro apareceu de novo aos 39. Adilson Malanda subiu mais alto para alcançar um escanteio da direita e desviou a bola em Brunt, que não conseguiu evitar mandá-la para a própria rede.

O Bolton, para seu crédito, encontrou resposta antes do intervalo. O chute de Theo Bair passou por dentro de uma área cheia no apagar das luzes do primeiro tempo e, por quase 20 minutos depois do reinício, os donos da casa impediram o adversário de registrar um único arremesso.

Bazunu então somou mais duas defesas à coleção, e a resistência acabou de vez. Cozier-Duberry acertou o alto da rede a partir de um passe de Riley McGree aos 73, e Lankshear completou o placar aos 78, convertendo o cruzamento generoso de McGree no fim de um contra-ataque rápido.

Há um eco estatístico de Aleksandar Mitrovic, que marcou 43 gols — recorde do Championship — na campanha do título do Fulham em 2021/22. O início de temporada de Lankshear não está a um milhão de milhas daquele padrão. Nesta mesma altura, Mitrovic havia tocado 22 vezes mais na bola dentro da área adversária, tentado 10 arremessos a mais e marcado um gol a mais — embora, em gols sem contar pênaltis, os dois estejam empatados.

Steven Schumacher, do Bolton, foi generoso depois. “Do jeito que o Middlesbrough jogou hoje, mesmo se a gente estivesse no nosso melhor, seria uma noite difícil por causa da qualidade que eles têm e (o fato de) estarem ligados”, disse.

Hellberg, por contraste, tinha todo o direito de saborear. “Usamos o espaço atrás da última linha, o que fizemos muito, muito bem, e depois jogamos um futebol fluido, que somos capazes de jogar”, disse o técnico do Boro.