Palmowski leads from lights to flag to win F1 Academy opener in Austin

Alisha Palmowski largou da pole position no Circuito das Américas e não perdeu a ponta até a bandeirada, vencendo a primeira das três corridas da F1 Academy em Austin. A britânica da Campos Racing administrou o ritmo mesmo com as relargadas e a pressão de Alba Larsen e Nina Gademan.

A prova teve acidentes, entradas do Safety Car e disputas até a última volta. Palmowski, porém, tinha margem suficiente para cruzar a linha sem sustos, depois de acompanhar de longe o duelo das rivais pelo segundo lugar.

A largada foi movimentada. Payton Westcott arrancou bem e assumiu a liderança antes da primeira curva, mas errou na sequência de curvas rápidas e viu a pole retomar a ponta ainda no primeiro setor.

A brasileira Rafaela Ferreira, que partiu em oitavo, se envolveu num toque com Rachel Robertson e rodou. Robertson abandonou com a suspensão dianteira direita danificada; Rafaela voltou à pista, mas na última posição. O Safety Car entrou na pista.

Ella Lloyd, da Rodin Motorsport, não largou quando as luzes apagaram. Conseguiu ligar o carro e entrou em 16º, à frente de Rafaela. Ao fim da segunda volta o Safety Car recolheu e a prova foi relançada.

Na relargada, Alba Larsen passou Nina Gademan e subiu para segundo. Na volta seguinte, Westcott era sétimo, iniciando a recuperação depois do erro da primeira volta.

Na volta 6, Larsen cravou a volta mais rápida e tentou se aproximar. Palmowski respondeu na volta 7 abrindo oito décimos. Pouco depois, os comissários colocaram Larsen sob investigação por sair da pista e ganhar vantagem ao passar Gademan pelo P2. Mais atrás, Rafaela Ferreira ganhou uma posição sobre a wildcard Alexia Danielsson.

Ava Dobson e Ella Lloyd se tocaram na volta 10, e o carro da primeira ficou com a suspensão dianteira danificada. Dobson abandonou e um novo Safety Car entrou em cena. Com a bandeira verde interrompida na volta 11, a MP Motorsport orientou Larsen a devolver o segundo lugar a Gademan na saída do safety car, para escapar de punição dos comissários pela saída de pista no começo da prova.

A última relargada virou um sprint de uma volta. Na entrada da primeira curva, Larsen abriu espaço e devolveu o P2 a Gademan, cumprindo a orientação da equipe. A dinamarquesa ainda tentou recuperar a posição na segunda reta, mas a holandesa da Alpine resistiu e segurou o segundo lugar.

Palmowski, ao ver a briga pelo segundo lugar, apenas administrou a vantagem e trouxe o carro até a bandeirada, garantindo o triunfo na primeira das três provas do fim de semana em Austin.