Hamilton: Antonelli “deserves to be the champion”

Lewis Hamilton afirma que Kimi Antonelli tem sido “impressionante” e “merece ser campeão”, com o piloto da Mercedes à beira do primeiro título da Fórmula 1 em Austin.

Antonelli chega ao GP dos Estados Unidos com 102 pontos de vantagem sobre o companheiro George Russell, e Hamilton está outros 111 pontos atrás, o que significa que o título pode sair neste fim de semana — mas só com uma vitória e tropeços dos dois britânicos.

A ida de Hamilton para a Ferrari em 2025 abriu a porta para a promoção de Antonelli, que veio antes do planejado depois de uma carreira de destaque no kart e nas categorias de base do programa da Mercedes. Desde o início dos anos 2000 um estreante não começava uma temporada completa em uma equipe de ponta.

Questionado sobre a situação do seu sucessor, Hamilton disse: “Quer dizer, quando eu estava lá, eu sabia quem ia me substituir. O Kimi estava perto da equipe, nos acompanhando muito, principalmente no último ano em que eu estive lá.”

“E acho que foi a decisão certa criar uma oportunidade para um piloto jovem e promissor. O Kimi tinha mostrado as suas habilidades nas categorias inferiores e o seu entusiasmo, o seu carisma e a sua boa postura diante de tudo. Ele sempre se encaixou muito bem no ambiente.”

Hamilton acrescentou que uma temporada de estreia naquele assento é difícil para qualquer um, e que se adaptar à equipe e aos seus métodos de trabalho leva tempo — ponto que ele levantou ao recordar os seus próprios primeiros dias na Mercedes.