Wolff calls Antonelli's Austin drive his best yet

Toto Wolff descreveu a vitória de Kimi Antonelli no GP dos Estados Unidos como a melhor corrida da carreira do italiano, um triunfo que deixou o piloto da Mercedes com uma mão no primeiro título mundial de Fórmula 1.

O chefe de equipe da Mercedes também fez questão de dividir o crédito depois do sucesso no Circuito das Américas, insistindo que uma longa lista de pessoas ajudou a transformar o jovem italiano em candidato ao título.

Tudo o que Antonelli precisa no México neste fim de semana é um nono lugar ou melhor. Ele poderia até terminar fora dos pontos, desde que bata George Russell, seu companheiro de equipe, e Lewis Hamilton, da Ferrari, os únicos dois com chance matemática. Selar o título na Cidade do México faria dele o campeão mais jovem da F1, aos 20 anos.

A vitória em Austin, conquistada da pole depois de uma tarde controlada e dominante passada em boa parte na frente, foi a nona dele na temporada. “Do lado do Kimi, obviamente a manchete principal é que, para mim, essa é a melhor corrida que ele entregou até agora”, disse Wolff. “Largar com o pneu inferior e depois controlar o tempo todo. Excepcional. Acho que ele superou o carro.”

Questionado se ela igualava a arrancada de Antonelli do 19º lugar à vitória em Monza, Wolff disse que aquela também tinha sido especial, mas colocou Austin ao lado dela. O piloto concordou. “Monza foi superespecial e uma que vou lembrar para sempre”, disse Antonelli. “Mas esta provavelmente, em termos de execução, foi melhor, porque a forma como construímos e como evoluímos o desempenho ao longo do fim de semana foi muito boa.”

Wolff sentiu que a atuação teve peso extra dado o quanto o ano de estreia de Antonelli havia sido difícil em 2025, quando dificuldades com o carro e erros levaram alguns a questionar se a Mercedes o havia promovido cedo demais. “Muitas pessoas disseram no ano passado, depois de nove corridas sem pontos, que ele não deveria estar numa Mercedes. Pessoas de outras equipes dizendo que ele não deveria nem estar na Fórmula 1”, disse. “Tudo isso agora é extremamente gratificante: ver o que ele é capaz de entregar, como trabalha com a equipe, com o Bono, e colhe resultados. Mas não foi um caminho fácil.”

Ele acrescentou: “Faz 30 anos ou mais que tento entender o cérebro dos pilotos e ainda não sei o que aconteceu durante o inverno. A capacidade dele de processar e entregar algo excepcional que não víamos chegando.”

A Mercedes levou Antonelli para o programa de desenvolvimento de pilotos aos 12 anos e o apoiou no kart e nas categorias de acesso. Wolff pressionou pela promoção dele ao assento vago com a saída de Hamilton para a Ferrari, mas rejeitou a ideia de que o sucesso veio do nada. “Eu não fui o responsável por isso”, disse. “Foi trabalho em equipe. Foi a nossa equipe júnior, em torno da consultora de desenvolvimento de pilotos Gwen, que o descobriu quando ele tinha 11 anos. Crédito a esse grupo que o desenvolveu por muitos anos.”

Ele citou uma entrevista recente com o vice-presidente da Ferrari, Piero Ferrari, que comparou Antonelli a Niki Lauda. “E eu penso: as pessoas não entendem que este é o trabalho de nove anos”, disse Wolff. “O desenvolvimento de nove anos, as dificuldades ao longo de nove anos, a integração na equipe, o trabalho com os engenheiros, milhões no desenvolvimento da carreira dele, da habilidade, do caráter junto com os pais. Não é que isso simplesmente aterrissou assim.”