Why Lawson, despite shining, still has no 2027 deal

Não houve nenhuma tentativa de esperteza de Jolyon Palmer quando, no programa pós-corrida da F1 TV, colocou o futuro de Liam Lawson em pauta. Era a pergunta que qualquer um faria, do tipo que se faz sem esperar resposta de verdade.

“Outra corrida, outra vitória, na corrida em que você estava, na verdade a briga do meio-campo”, disse o ex-piloto da Renault e agora analista, antes de acrescentar: “Quando você vai ser anunciado para o ano que vem?”

Não deveria haver debate sobre se Lawson merece ficar, e na equipe atual. Qualquer organização rumo ao melhor resultado de sua história já teria assegurado o piloto que responde pela maior fatia dos pontos, em vez de deixá-lo perder a paciência. Se ele estivesse entregando essas corridas em outro lugar, a gestão dele provavelmente estaria pressionando por termos melhores.

Só que a equipe dele é a Racing Bulls, o empregador é a Red Bull, e direto raramente é a palavra. “Não faço ideia, cara”, riu Lawson. “Honestamente, neste momento cheguei a um ponto em que nem penso muito nisso. Estou só seguindo e curtindo as corridas.”

Ele está nessa situação há tempo suficiente para parar de se preocupar com as perguntas que os de fora insistem em fazer sobre as escolhas da Red Bull: por que promover um cara com 11 largadas, por que dar duas corridas e depois demiti-lo, o que mais ele precisa fazer para manter o assento.

O fim de semana dele em Austin teve pouco drama. Chegou ao Q3 de novo, aceitou o pedido da equipe para não participar do segmento final e ajudar um companheiro que carregava punição de grid, e ainda assim largou em nono — efetivamente uma pole do meio-campo. Uma largada limpa manteve Pierre Gasly atrás na subida para a curva 1, e ele se encaixou atrás das McLarens, abriu vantagem, fez a parada e administrou um stint final impecável com pneus duros.

“Para nós, foi uma corrida muito forte e um fim de semana forte”, disse. “Executado bem, então muito, muito feliz. E obviamente indo para as próximas corridas, algumas pistas interessantes. Mas o carro vem funcionando bem, então espero que funcione bem lá também.”

O nono lugar era o máximo disponível sem abandonos entre as quatro equipes da frente, e ampliou para 35 pontos a liderança não oficial do meio-campo dele sobre Gasly. A antiga equipe da Toro Rosso, que nos tempos de Franz Tost trabalhava com a meta fixa de quinto entre os construtores, é hoje a única equipe do meio-campo acima de 100 pontos.

Então por que ele ainda não tem contrato assinado? Pode ser simplesmente que a Racing Bulls queira definir os planos de 2027 para Nikola Tsolov antes de anunciar uma renovação. Com a Red Bull, porém, nunca se sabe: encontrar o próximo Sebastian Vettel ou Max Verstappen repetidamente significou promover juniores em vez de nomes estabelecidos. Acrescente Arvid Lindblad à equação: o segundo ano dele precisa confirmar o potencial, e Lawson nesta forma é o parâmetro perfeito.