Knoxville to host the WRC's first United States round since 1988 in 2027

Knoxville vai receber no ano que vem o tão esperado retorno do Campeonato Mundial de Rali aos Estados Unidos, confirmaram os organizadores.

O WRC divulgou no início deste mês um calendário ampliado de 15 etapas para 2027, incluindo uma viagem à América pela primeira vez desde o Olympus Rally de 1988. A prova de terra será a 11ª etapa, entre 26 e 29 de agosto, com sede em Knoxville, no Tennessee.

O parque de serviço (WRC Arena), a base das equipes e o festival para os fãs ficarão no World's Fair Park and Convention Centre da cidade, enquanto a largada cerimonial será realizada na Lower Broadway, em Nashville, que já recebeu alguns dos maiores eventos e artistas do país.

Os organizadores prometem entretenimento sem paradas dentro e fora das especiais, com música ao vivo e uma série de ativações para os fãs. O percurso atravessa 15 condados no Tennessee e no Kentucky, com especiais que passam pelas Montanhas Apalaches até o Planalto de Cumberland — as estradas rápidas de terra da região, os trechos técnicos de floresta e as mudanças bruscas de altitude devem impor um novo desafio às tripulações do WRC.

“O Tennessee vive do setor de hospitalidade e entretenimento, e ninguém faz isso melhor”, disse o presidente do US Rally, Matt Crews, que afirmou que o objetivo era entregar “muito mais do que uma corrida: uma experiência de evento, da Broadway às Montanhas Apalaches, que rivaliza com qualquer festival do mundo e coloca o nosso estado num palco global como nenhum outro.”

O governador do Tennessee, Bill Lee, disse estar animado para receber o campeonato de volta aos Estados Unidos “pela primeira vez em quase 40 anos”, e ainda mais animado pelo fato de seu estado sediar o retorno histórico em 2027.

“Os Estados Unidos são há muito tempo uma prioridade para o WRC”, disse o CEO da WRC Promoter, Eric Boullier. “Knoxville e as estradas do Tennessee e do Kentucky nos dão um cenário espetacular e desafiador, e um lar apaixonado para as nossas equipes, montadoras e fãs enquanto começamos este novo capítulo na América.”

A série mira os EUA como mercado-chave há muito tempo, e o evento é apontado como a razão da expansão para 15 etapas. O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, chamou os Estados Unidos de uma das oportunidades de crescimento mais importantes do campeonato, descrevendo-o como um país onde o automobilismo faz parte do DNA cultural, e disse que a expansão para a América do Norte conectaria o rali a uma base de fãs conhecedora, apaixonada e em expansão.