Hocevar credits a tow truck driver with keeping his Talladega race alive

Carson Hocevar foi para trás do muro durante a bandeira vermelha a cinco voltas do fim em Talladega no último fim de semana e, de alguma forma, voltou à corrida sem perder uma única volta.

As equipes não podem mexer nos carros sob bandeira vermelha, mas a Spire Motorsports ainda conseguiu colocar o carro 77 de volta para a relargada final, na qual Hocevar avançou até um resultado entre os dez primeiros. O motivo, segundo ele, foi o motorista do caminhão de reboque, um MVP.

Tudo começou quando Hocevar, empurrando Joey Logano na pista externa, se enroscou com ele no tri-oval e rodou descontrolado pela reta principal enquanto 15 carros se amontoavam. Logano capotou e a corrida foi imediatamente interrompida com bandeira vermelha, mas Hocevar não conseguiu arrastar os quatro pneus furados até os boxes e parou na reta oposta.

Então o caminhão de reboque apareceu.

“O motorista do caminhão de reboque foi um MVP enorme daquela situação”, disse Hocevar em uma live recente. “Estou com quatro pneus furados, não consigo ir a lugar nenhum, estou no muro. Normalmente eles chegam na janela e perguntam: ‘você está bem, tudo certo, qual é o plano, precisa de alguma coisa, o que você tem?’. Nada disso foi perguntado, nada. De repente o motorista do reboque corre até mim. Ele diz: ‘ei, cara, eu vou te manter na corrida’. E eu falei: ‘beleza. Vai.’”

“Ele arranca, entra no caminhão, bate a porta. E começamos a andar a 45mph no reboque. Passamos carros que estavam tentando mancar até o pit road.” A equipe de Hocevar então pediu ao motorista que levantasse o carro para olharem os danos, e ele o baixou de volta com o que equivalia a um trabalho bem feito — joinha dado e retribuído.

As imagens de bordo mostram o caminhão engatando e saindo em cerca de 60 segundos, com a equipe anotando no rádio: “Ele está nos ajudando, está voando.” O caminhão passou direto por Shane van Gisbergen e pelo pelotão parado no caminho de volta para trás do muro, com a equipe acrescentando: “Ele está cavando fundo.”

Sob bandeira vermelha havia tempo para preparar, e Hocevar voltou em 13º na volta dos líderes. No sprint final de duas voltas, subiu para sexto, salvando o dia, enquanto os carros eliminados no mesmo acidente terminaram entre 24º e 34º.