Antonelli's title shot and Perez's 300th: Mexico City storylines

Kimi Antonelli chegou a um fio do título em Austin. Sete dias depois, na Cidade do México para a 19ª etapa, a aritmética ficou consideravelmente mais simples.

A vitória dele no GP dos Estados Unidos abriu a porta, mas Lewis Hamilton terminou em quarto e George Russell em oitavo — cada um uma posição acima do que a Mercedes precisava. Agora um resultado entre os nove primeiros no domingo confirma Antonelli como campeão mundial, e ele pode até ser coroado com um décimo lugar ou menos, desde que nem Russell nem Hamilton vençam. Um décimo também basta se Hamilton levar a vitória; só uma vitória de Russell nesse cenário estragaria a festa.

Max Verstappen não conseguiu o terceiro seguido no Texas, mas estendeu sua sequência de pódios para seis top-3 consecutivos. Pegue a temporada desde seu primeiro top-3 do ano, na 5ª etapa, no Canadá: em apenas uma ocasião ele cruzou a linha fora das comemorações, em Barcelona, e dois de seus três abandonos vieram quando um pódio parecia provável. A reação da Red Bull a levou a empatar com a McLaren em 355 pontos na classificação de construtores, à frente no critério de desempate graças ao maior número de segundos lugares. A McLaren mostrou lampejos de ritmo real em Austin e vai buscar uma resposta.

A Cidade do México pertence a Sergio Perez, e desta vez o fim de semana carrega peso extra: sua 300ª largada na Fórmula 1, diante da torcida de casa. Ele abre as festividades com uma exibição na cidade na quarta-feira antes de pilotar na sexta, tentando empurrar o desenvolvimento da Cadillac. Apenas chegar ao Q2 contaria como grande feito para a equipe mais nova, e aconteça o que acontecer ele já assinou para ficar até pelo menos 2029.

As regras de novatos garantem uma sexta-feira movimentada. Dois pilotos fazem sua primeira aparição em TL1: a Racing Bulls entrega o carro a Nikola Tsolov, vencedor de corrida na F2, enquanto a Audi escala Freddie Slater, segundo na F3. Mercedes, McLaren, Aston Martin, Williams e Cadillac também dão pista a Fred Vesti, Leonardo Fornaroli, Jak Crawford, Luke Browning e Colton Herta, respectivamente. Tsolov duela com Rafael Camara, novo contratado da Haas, pelo título da F2 deste ano; Slater ficou logo abaixo na F3, batido no título por Ugo Ugochukwu.

O circuito é o mais alto do calendário, a 2.200 metros acima do nível do mar, contra 800 m de Interlagos, o que torna o resfriamento um desafio e reduz a carga aerodinâmica com o ar rarefeito. Em resumo: asas de nível Mônaco, com um carro que reage como se rodasse um pacote de Monza. Some a isso o trecho do Foro Sol, onde a pista atravessa um antigo estádio de beisebol sob uma multidão imensa, e o fim de semana costuma entregar algo que vale a pena ver.