Horner says Drive to Survive made him the villain on purpose

Christian Horner deixou a Fórmula 1 como algo que a sua profissão nunca havia produzido antes: não apenas um dirigente de muro de boxes, mas um dos antagonistas mais reconhecíveis da televisão mundial.

O Drive to Survive, da Netflix, transformou o paddock numa novela corporativa, e Horner estava no centro dela, repetidamente colocado contra o chefe da Mercedes, Toto Wolff, e o do McLaren, Zak Brown. Cada frase sarcástica em coletiva, cada headset arremessado e cada atrito político alimentaram a edição, incluindo a final de Abu Dhabi de 2021 e o excesso de gastos da Red Bull no ano seguinte.

Falando ao 60 Minutes Australia, o inglês de 52 anos adotou uma visão pragmática da própria reputação. “O que eles amam é uma rivalidade, e amam um protagonista ou qualquer coisa assim, e às vezes você sabe que é o vilão, às vezes é o herói”, disse. “No meu caso, eu era provavelmente mais o vilão, porque isso servia à narrativa deles para fazer um programa de TV.”

Por que, então, continuar dando às câmeras tanto acesso livre? Dinheiro, ele sugere. Horner absorveu a reação negativa porque a série estava despejando bilhões no campeonato e transformando a Red Bull Racing de uma divisão vitoriosa do automobilismo numa potência comercial.

Questionado sobre o que a série realmente fez, ele não hesitou. “Enorme. Foi um divisor de águas absoluto no esporte”, disse. “E, por sua vez, a avaliação das equipes foi estratosférica em comparação com o que era antes do Drive to Survive. Então teve um efeito enorme.”

Esse crescimento mudou também a audiência, trazendo milhões de novos espectadores que tratam a F1 como guerra tribal. Horner, que comandou 14 títulos mundiais, diz que o barulho não o incomoda.

“Acho que você precisa entender que o esporte polariza”, disse. “Vai ter gente que gosta de você, vai ter gente que não gosta, e você precisa estar bem consigo mesmo.”