Leclerc tops both Friday sessions in Mexico as Hamilton stops with engine trouble

Charles Leclerc terminou a sexta-feira no topo das duas sessões de treinos livres na Cidade do México, embora o dia da Ferrari tenha sido abalado por Lewis Hamilton parando com o que pareceu um problema de motor.

A volta de 1:17.827s de Leclerc o deixou pouco mais de um décimo à frente de Lando Norris e George Russell, que tinham ficado de fora da primeira sessão para que os novatos andassem.

Kimi Antonelli, que precisa apenas do nono lugar no domingo para se tornar o mais jovem campeão da Fórmula 1, terminou em quarto, um décimo atrás do companheiro de Mercedes.

Hamilton estava em ritmo de volta mais rápida quando o problema apareceu no último setor da volta lançada dele. Ele completou a volta, mas recebeu ordem de parar, o que encerrou a sessão mais cedo e custou as informações de simulação de corrida que os rivais reuniram, deixando-o em 11º.

Max Verstappen, quinto e a três décimos do ritmo com Isack Hadjar atrás dele, envolveu-se no começo num duelo estranho com Liam Lawson. O piloto da Racing Bulls defendeu, manteve a posição, e a briga seguiu por várias curvas até o contato deixar detritos na pista e provocar bandeira vermelha. Os dois foram chamados pelos comissários depois. Lawson terminou em nono, duas posições atrás de Arvid Lindblad, com Pierre Gasly entre os dois.

Oscar Piastri fechou o dia em 10º, mais de meio segundo atrás de Norris, seu companheiro de McLaren, enquanto Fernando Alonso colocou a Aston Martin em 12º, a oito décimos do líder.

“No geral, o nosso desempenho parece bem razoável, mas ainda precisamos trabalhar em alguns fatores que nos limitam. Hoje foi bastante complicado na pista, porque o asfalto estava escorregadio, então vamos trabalhar nisso para achar melhorias para amanhã”, disse Leclerc.

Antonelli estava discreto para um homem que deveria selar o título no domingo: “Certamente há mais coisas que podemos melhorar para amanhã e temos trabalho a fazer durante a noite”, disse ele. “A Ferrari parecia muito rápida, mas vamos focar na gente”.

Mesmo sem pontos no domingo, Antonelli ainda pode ser campeão se nem Hamilton nem Russell vencerem.

Hamilton, que ficou fora do ritmo do companheiro a tarde inteira, disse que estava “muito bem no carro” antes da falha: “Não acho que preciso fazer muitas mudanças no acerto. Provavelmente vou deixar quase igual, porque estávamos muito rápidos.”