MotoGP riders step up the pressure in a final bid to avoid the Qatar Grand Prix

A tensão entre a maior parte do grid da MotoGP e os organizadores do campeonato chegou a um novo pico no paddock de Sepang, com a viagem ao Catar a apenas alguns dias.

A prova prevista para o próximo domingo estava marcada para meados de abril, mas foi adiada quando a guerra eclodiu e colocou os Estados Unidos e Israel contra o Irã. As hostilidades diminuíram desde os primeiros meses do conflito, mas a região segue instável e novos ataques nos próximos dias não podem ser descartados.

A maioria dos pilotos já havia manifestado relutância em voar para Losail, e endureceu essa posição no GP da Austrália da semana passada ao entregar um dossiê ao detentor dos direitos comerciais do campeonato, o MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG).

O documento, que se entende contar com as assinaturas e o apoio de três quartos do grid, listava cinco condições que o MGPSEG teria de cumprir para garantir a participação deles. Entre elas, um plano de evacuação para cada membro do pessoal do paddock, além de seguro de vida, repatriação e médico para qualquer eventualidade.

O seguro é o ponto de impasse: o MGPSEG sustenta que o governo catariano já forneceu essas garantias, enquanto os pilotos querem que os organizadores assumam essa responsabilidade eles mesmos.

Com nenhum dos lados disposto a ceder, os pilotos parecem cada vez mais resignados a correr em Losail. Antes de aceitar isso, porém, fizeram uma última tentativa de ganhar força.

Eles se reuniram de novo na tarde de sexta-feira em escritórios usados pelo departamento de comunicação da Yamaha e combinaram redigir outra carta exigindo que o MGPSEG atuasse como fiador antes de viajarem para Doha.

Pediram confirmação por escrito até as 16h daquele domingo de que o próprio campeonato assumiria a responsabilidade por qualquer eventualidade no Catar.

Às 11h de domingo, os chefes de equipe se encontraram com Carmelo e Carlos Ezpeleta, respectivamente CEO e diretor-gerente adjunto do MGPSEG. A mensagem entregue às equipes voltou mais uma vez às obrigações contratuais delas com o campeonato.

A MotoGP disse em nota: “Nesta manhã, a direção da MotoGP se reuniu com as Equipes para revisar as informações e garantias mais recentes fornecidas pelo Estado do Catar, pelo Circuito Internacional de Lusail, pelas embaixadas relevantes e por especialistas independentes.”

A categoria acrescentou que continuaria acompanhando os desdobramentos e mantendo contato com os envolvidos.

A sequência de reuniões sugere que os pilotos não estão unidos o bastante para vencer o impasse com a direção do campeonato. Os cinco que romperam fileira na Austrália e apoiaram a viagem foram reduzidos a três na Malásia, e resta saber com que abertura eles falarão depois do GP da Malásia.

Os contratos vinculam as equipes, não os pilotos, e cabe às equipes garantir que seus pilotos apareçam nos eventos relevantes. Entre todos os fabricantes, só a Yamaha ainda não havia confirmado presença no Catar até domingo: sua política interna tem uma cláusula que proíbe funcionários de viajar para zonas de conflito, e a empresa de Iwata precisa decidir nas próximas horas se abre exceção para sua divisão de MotoGP.

Todo piloto já ouviu o que ficar fora de Losail pode custar, financeira e esportivamente. O regulamento não cobre esse cenário, por não haver precedente, mas entende-se que a Federação Internacional de Motociclismo (FIM) tem um marco sob o qual sanções poderiam vir. “Qualquer ausência injustificada pode estar sujeita a ação da FIM”, disse um porta-voz do MGPSEG, deixando em aberto penalidades de desconto de pontos a suspensão de uma rodada ou mais.