Humphries wins fourth Players Championship title of the year in Leicester

Luke Humphries encerrou algumas semanas difíceis conquistando seu quarto título de Players Championship da temporada, ao bater Niels Zonneveld por 8-4 na final em Leicester, nesta quarta-feira.

O desfecho é notável diante da doença que o tirou do Europeu do mês passado. O número 3 do mundo foi derrubado por uma intoxicação alimentar e passou longos períodos sem conseguir treinar, perdendo bastante peso no processo.

“Era mais sobre voltar e ver como estavam meus níveis de energia, porque obviamente fiquei muito doente nas últimas duas semanas”, disse Humphries. “Tive intoxicação alimentar e praticamente não me movimentei por três semanas e meia.”

Ele acrescentou que não treinou por duas semanas, com apenas alguns arremessos nos últimos quatro dias antes de Leicester, e falou da decepção de ficar fora de um grande torneio pela primeira vez depois de uma boa sequência que incluiu o título do Grand Prix.

A vitória foi a terceira dele em quatro aparições no Players Championship em Leicester nesta temporada e serviu como preparação ideal para o Grand Slam of Darts. Humphries havia batido Steve Lennon e Gerwyn Price pelo mesmo placar de 6-2, e depois superou Gary Anderson numa semifinal em que o adversário teve média de 106,75. Na final, produziu dois breaks em 12 dardos para assumir o controle contra Zonneveld, fechando com uma manutenção em 11 dardos e média de 103,77.

Raymond van Barneveld também teve uma boa semana, chegando à sua segunda quartas de final de ProTour em 2026 e se aproximando da classificação para o Mundial, enquanto a campanha de Anderson até as semifinais o colocou no grupo provisório do Players Championship Finals.

Henry Coates, o jovem de 20 anos que vem produzindo médias acima de 100, ocupa atualmente a última vaga provisória em Minehead após vitórias sobre James Wade e Mervyn King. Ele perdeu para Price na terceira rodada, mas desde então assumiu uma das vagas provisórias para o Mundial, empurrando David Sharp para fora.

A lista do Players Championship Finals será confirmada após o PC34, com os 64 primeiros do ranking anual garantidos. O evento acontece no Butlins, em Minehead, de 27 a 29 de novembro, com £130.000 para o campeão e premiação total de £750.000. A final do Mundial Juvenil entre Cam Crabtree e Jan Schmidt ocorre no mesmo fim de semana, em 29 de novembro.