Humphries conquista o quarto título de Players Championship do ano em Leicester

Luke Humphries encerrou algumas semanas difíceis conquistando seu quarto título de Players Championship da temporada, ao bater Niels Zonneveld por 8-4 na final em Leicester, nesta quarta-feira.

O desfecho é notável diante da doença que o tirou do Europeu do mês passado. O número 3 do mundo foi derrubado por uma intoxicação alimentar e passou longos períodos sem conseguir treinar, perdendo bastante peso no processo.

“Era mais sobre voltar e ver como estavam meus níveis de energia, porque obviamente fiquei muito doente nas últimas duas semanas”, disse Humphries. “Tive intoxicação alimentar e praticamente não me movimentei por três semanas e meia.”

Ele acrescentou que não treinou por duas semanas, com apenas alguns arremessos nos últimos quatro dias antes de Leicester, e falou da decepção de ficar fora de um grande torneio pela primeira vez depois de uma boa sequência que incluiu o título do Grand Prix.

A vitória foi a terceira dele em quatro aparições no Players Championship em Leicester nesta temporada e serviu como preparação ideal para o Grand Slam of Darts. Humphries havia batido Steve Lennon e Gerwyn Price pelo mesmo placar de 6-2, e depois superou Gary Anderson numa semifinal em que o adversário teve média de 106,75. Na final, produziu dois breaks em 12 dardos para assumir o controle contra Zonneveld, fechando com uma manutenção em 11 dardos e média de 103,77.

Raymond van Barneveld também teve uma boa semana, chegando à sua segunda quartas de final de ProTour em 2026 e se aproximando da classificação para o Mundial, enquanto a campanha de Anderson até as semifinais o colocou no grupo provisório do Players Championship Finals.

Henry Coates, o jovem de 20 anos que vem produzindo médias acima de 100, ocupa atualmente a última vaga provisória em Minehead após vitórias sobre James Wade e Mervyn King. Ele perdeu para Price na terceira rodada, mas desde então assumiu uma das vagas provisórias para o Mundial, empurrando David Sharp para fora.

A lista do Players Championship Finals será confirmada após o PC34, com os 64 primeiros do ranking anual garantidos. O evento acontece no Butlins, em Minehead, de 27 a 29 de novembro, com £130.000 para o campeão e premiação total de £750.000. A final do Mundial Juvenil entre Cam Crabtree e Jan Schmidt ocorre no mesmo fim de semana, em 29 de novembro.