Rory McIlroy hit with two-shot penalty for improving lie at Abu Dhabi Championship

Rory McIlroy recebeu uma penalidade de dois tacos por melhorar a posição da bola na primeira rodada do Campeonato de Abu Dhabi.

O seis vezes campeão de major foi julgado por pressionar o taco na grama atrás da bola no Yas Links, antes de dar um chip no par-4 do 12. A infração, avaliada depois da rodada, transformou um seis em oito — um quádruplo bogey, e os únicos tacos que perdeu no dia —, deixando-o com um 70, dois abaixo do par.

McIlroy, da Irlanda do Norte, persegue o oitavo título da Race to Dubai, igualando o recorde, e parecia encaminhar um bom início com quatro abaixo, mas a penalidade o deixa oito tacos atrás do líder Francesco Laporta.

McIlroy, 37 anos, disse que “obviamente não houve intenção” da parte dele e que aceitou a punição com tranquilidade. “Eu jogo pelas regras”, disse o número dois do mundo.

“Sinto que isso nunca... eu tento fazer tudo o que posso para nunca acabar nessas situações. Mas só de olhar o vídeo, não parece muito bom. Obviamente não era minha intenção. Eu só estava tentando sentir a posição da bola.”

Ele explicou que a bola estava “meio no fundo de um buraco de areia” e que tentava descobrir se um wedge de 54 graus conseguiria chegar à parte de trás dela. “No processo, esse pedaço de grama acabou deitou”, disse. “Não sinto que pressionei. Mas, ao mesmo tempo, não quero a percepção de que me safei de algo, então aceito a penalidade de dois tacos e sigo em frente, para amanhã.”

A penalidade deixa McIlroy empatado em dois abaixo com o líder da Race to Dubai, Eugenio Chacarra, enquanto o americano Patrick Reed, segundo na classificação e uma posição acima de McIlroy, teve dificuldades e abriu com 74.